Рисе зарычал, я же почему-то рассмеялась весело и открыто, как не смеялась уже давно.

    Парня мы взяли с собой. Рисе еще целый час был не в состоянии мне хоть в чем-то возразить, чем я беззастенчиво начала пользоваться.

    Провожали нас всей деревней, махая на прощание арбалетами. Кот, показавшись ненадолго из домика, сообщил, что провизии нам теперь хватит чуть ли не на месяц. Мы сообщили ему о новом попутчике, и он тут же скрылся снова - пересчитывать рацион.

    Для Арка мы тоже купили лошадь, правда, он довольно долго от нее шарахался, но в конце концов сдался и залез в седло, вцепившись в несчастную так, что она чуть не понесла. Еле успокоили обоих. Рисе крайне ревниво следил за тем, как я вожусь с пареньком, но я не обращала на это внимания.

    Но вот наконец-то ворота деревни скрылись за ближайшим поворотом и можно было хоть немного расслабиться и больше не ждать стрелы в спину.

    -  Расскажи о себе,- требовательно попросила я Арка, пока ирик копался у меня в кармане куртки, нагло тыря оттуда семечки и орехи, прихваченные со стола.

    -  О чем? - хмуро спросил парень, глядя почему-то на спину ехавшего чуть впереди Рисса.

    -  Где твои папа и мама? - спросил с набитым ртом ирик, перебираясь ко мне на голову.

    Я погрозила ему и попыталась сдернуть его оттуда за лапку, но он не дался.

    -  У меня их нет.

    -  А кто есть?

    -  Я есть. Все.

    -  Бедный. Орех хочешь? - предложил с моей макушки ирик.

    Арк отрицательно мотнул головой. На макушке захрустели, на нос упали крошки.

    -  Зябус!

    -  Сяво? - откликнулся он с набитым ртом.

    -  Слазь!

    -  Не-а. Мне и тут ховофо. Орех хофеф? Ух, доберусь я до него!

    -  Я вообще о себе мало что помню,- неожиданно заговорил Арк, и я отвлеклась от Зябуса.- Где родился и кем был - не знаю. По-моему, это вообще не мой мир. Люди пугаются. Иногда кормят. Редко. Чаще бьют. Звери добрее, с некоторыми охотился. Но когда голодные - пытаются съесть, приходится защищаться. Вчера потерял стаю, их съели. Чужая стая меня не приняла. Пришел к стенам, думал - помогут.

    -  Помогли! - вздохнул Зябус и кинул в паренька орехом. Парень орех поймал и, обнюхав, отправил в рот.

    Я задумалась.

    -  Как давно здесь оказался?

    -  Пять полных семь лун назад.

    -  Семь лет, значит,- кивнул Зябус.- Кстати, а ведь и ты потеряла память, когда тебя сюда вызвали.

    Может, и его вызвали? Эй, Арк, а ты не помнишь, где именно ты появился? И не было ли при этом рядом кого-нибудь в черном, кто бы заявил, что ты, типа, его раб и все такое?

    -  Был,- подумав, кивнул Арк. Мы все трое напряженно на него посмотрели.- Я его съел. Ирик икнул.

    -  Н-да-а,- задумчиво протянула я.

    -  Голодный был,- кивнул паренек.

    Дальше ехали молча, на Арка смотрели настороженно, думали, как будем избавляться. А то мало ли - проголодается.

    -  А как выглядел тот, кого ты съел? - неожиданно спросил Рисе.

    -  Черный. Визжащий. С хвостом и клювом. И тишина, прерываемая лишь стуком копыт.

    -  Мне плохо,- протянул ирик.- Так кого он все-таки съел-то?

    -  А он был большой? Что говорил?

    -  Не.