– Он чувствует себя виноватым, потому что фактически заставил тебя умолять его не жениться на мне, – ответила Шаан.

– Умолять? – запротестовал Рейф. – Я угрожал ему, что убью его, если он не прекратит свои грязные игры! Это он принял за мольбы!

Шаан лишь пожала плечами.

– Что ж, это он так решил… – Ее глаза внезапно сверкнули озорным блеском. – Хотя мне больше нравится, что ты умолял Пирса позволить тебе занять его место…

– Я бы на твоем месте следил за своими словами, Шаан, – тихо предупредил Рейф. – Потому что я все еще очень сердит на тебя.

– Но я принесла подарок для тебя, – прошептала Шаан. – Принесла, с предложением о перемирии…

Шаан умоляюще смотрела на Рейфа. Ее белоснежные зубки впились в нижнюю губу в ожидании ответа.

Рейф глубоко вздохнул.

– Ну что ж, – пробормотал он, – надо подумать… А что у тебя за подарок?

Руки Шаан потянулись к пояску ее халата. Но ладонь Рейфа моментально накрыла ее пальчики.

– Что ты делаешь? – нахмурился он.

– Разворачиваю свой подарок, – нежно пробормотала Шаан. – Это я. Если ты, конечно, все еще хочешь меня после моего сегодняшнего глупого поступка…

Рейф тяжело вздохнул, закрыл глаза, потом снова открыл их.

– Иди сюда. – Он потянулся к Шаан и прижал ее к себе. – Неужели ты действительно настолько слепа, что не смогла распознать мужчину, который влюбился в тебя всей своей душой и сердцем?

– Наверное, я слепа… – грустно признала Шаан. – Но и я безумно влюблена в тебя, Рейф. И это длится уже так долго, что я почти не помню мою жизнь до того момента, как в ней появился ты.

– Прекрасно, – сказал Рейф, ловя ртом ее губы. – И даже не вспоминай, – сурово предупредил он. – Потому что я очень собственнически отношусь к каждому моменту твоей жизни!

– Ты думаешь, я не испытываю того же по отношению к тебе? – воскликнула Шаан. – Так что если я еще хоть раз увижу, что ты целуешь в щечку Мэдлин, то я уйду от тебя, и на сей раз безвозвратно!

– Мэдлин всегда была надоедливой, от нее очень трудно отвязаться, – поморщился Рейф. – Так было и пару лет назад, когда она вдруг начала вешаться мне на шею, так было и сегодня, когда она встретила меня в аэропорту; и все время, пока я вез ее до отеля «Конноу», она упрашивала меня простить Пирса за то, как он поступил с тобой!

– А почему отель? – нахмурилась Шаан. – Ведь у Пирса есть квартира в Лондоне.

– Они остановились в отеле, потому что Пирс продал свою квартиру. – Пальцы Рейфа нежно разгладили морщинки на лбу Шаан. – Они уезжают в Чикаго, – объяснил он. – Приемный отец Пирса предложил ему стать партнером в своем деле. И, по правде говоря, я думаю, что Пирсу только полезно выйти из моей тени.

– Ты все еще не простил его? – внезапно поняла Шаан.

Рейф пожал широкими плечами.

– Ты же знаешь, что при всем своем шарме он не очень хороший человек…

– Знаю, – вздохнула Шаан. – Но, похоже, он и сам начал что-то понимать, а это немного утешает…

– Единственное утешение, в котором я сейчас нуждаюсь, – прошептал Рейф, – это вера в то, что я действительно тот человек, который нужен тебе.

– Не надо, Рейф, – пробормотала Шаан, заметив боль неуверенности в его глазах.