— Я согласилась прожить с Лукасом под одной крышей полгода, — сказала Кэт. — Он уверял, что я передумаю, когда узнаю его поближе. Я отказалась, но он все же решил испытать судьбу. Это было его единственное требование, Джейк. Мы договорились, что будем жить вместе как друзья. Никакого секса. Лукас дал слово чести.

— Кэт? — Он взглянул ей в лицо. — Ты никогда не интересовалась размером своего наследства. Это двадцать пять миллионов долларов, дорогая.

Она в изумлении широко раскрыла глаза.

— Так много? Я даже представить не могла…

— Это даст тебе полную независимость. — Джейк заколебался. Только что ему в голову пришла мысль… Согласится ли она? Впервые в своей взрослой жизни Джейк испугался. — Кэт, я люблю тебя.

Ее глаза наполнились слезами.

— И я люблю тебя.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

В мире не было прекрасней слов, но они разбили ее сердце.

— О, Джейк. Я не могу. Не могу. Если я сделаю это…

— Если ты сделаешь это, то потеряешь свои деньги. Я понимаю, что тебе дорога твоя независимость. Но, любимая, я подарю тебе эту сумму. Ты можешь положить эти деньги на свой счет. У меня не будет доступа к ним, никаких прав, ни… Что?

— Джейк, любовь моя. — Слезы струились по ее щекам. — Я готова отказаться от наследства. Разве ты этого не понимаешь? Я готова отказаться от всего, чтобы только быть с тобой… Но я не могу.

— Почему? Ты же сказала…

— Если я не выполню условия завещания, то ты не выполнишь волю своего отца и никогда не узнаешь имен своих братьев. А я слишком люблю тебя, чтобы сделать это.

Кэт хотела уйти, по Джейк не позволил. Он взял ее руки, прижал их к груди, чтобы она могла почувствовать, как бьется его сердце.

— Послушай меня, Катарина. Я прожил тридцать лет, не зная, что эти люди существуют. Я буду жалеть, что не встречу их. Но я не могу представить, как мне прожить без тебя.

Она не могла солгать, глядя ему в глаза.

— Без тебя мир будет для меня пуст.

— Кэт, я люблю тебя. Я обожаю тебя. И не позволю тебе уйти.

— Я не сделаю этого, Джейк. Я тоже слишком люблю тебя.

Он целовал ее долго и нежно.

— Я люблю тебя, — опять повторил Джейк. — По завещанию я должен одобрить кандидатуру твоего мужа. Но я не позволю тебе выйти замуж ни за кого, кроме меня. Только за меня, и ни за кого больше.

— Ты настаиваешь? — (Он обнял ее и поцеловал снова.) — О, Джейк, я так тебя люблю.

— Достаточно, чтобы выйти за меня замуж?

— Да. Да. Да…

Он опять притянул Кэт к себе и принялся целовать до головокружения.

— Я не дам тебе шанса передумать, — прошептал он.

— А я и не собираюсь, сеньор. Ты забыл, какая я упрямая.

— Не настаиваю, чтобы венчаться завтра, — улыбнулся Джейк, — пусть это будет на следующей неделе. Я успею представить невесту маме, а Белл поможет тебе все купить к свадьбе.

— Твоя мама одобрит наше решение?

— Да. Она тебе понравится, дорогая. Она — сильная женщина, вроде тебя. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Где ты хочешь устроить свадьбу?

— Здесь, в твоем доме.

— В нашем доме.

— Если нам повезет, то пойдет снег. — Кэт улыбнулась.

— Отлично.

— Я обожаю тебя, Джоаким. — Это имя в ее устах его не раздражало.

Они долго стояли обнявшись.