На следующий день после полудня Брайони закончила последнее письмо. Она написала доктору Брэди, Скоттам, мистеру Паркеру и мисс Марш. У нее мелькнула мысль написать Роджеру Дэйвенпорту, но, подумав, Брайони решила не делать этого. Отказавшись выйти за него замуж, она тем самым порвала с ним все связи, и теперь ей не хотелось их возобновлять. Кроме того, размышляла Брайони, он уже наверняка нашел себе другую невесту, более подходящую для его столь разборчивого вкуса. Эта мысль нисколько не задела ее. Жизнь в Аризоне была столь полнокровной, что Брайони совсем не сожалела о прошлом. Она знала, сделай Роджер предложение ей сейчас, она снова бы отвергла его.

Закончив с письмами, Брайони поднялась из-за стола и выглянула в окно, надеясь увидеть Бака Монро где-нибудь поблизости. Молодой человек должен был ехать в город за продуктами, и Брайони хотела отправить вместе с ним письма на почту. Но Бака нигде не было видно. С самого утра ранчо выглядело опустевшим. Большинство ковбоев во главе с Шорти уехало проверять стада на северных пастбищах, а Росита возилась на кухне с приготовлением пирога-тортиллы. День выдался тихий, спокойный и ясный, в воздухе витал запах сосновой хвои. Брайони решила пройтись и поискать Бака в конюшнях, где он проводил большую часть времени, пытаясь обуздать дикого молодого мустанга. Подобрав юбку своего бледно-желтого ситцевого платья, чтобы не запачкать ее в пыли, девушка вышла из дома и направилась к хозяйственным постройкам.

Неожиданно до нее донесся стук копыт, и вдалеке показался стремительно приближавшийся всадник.

Брайони остановилась, прикрыв глаза от солнца и гадая, кто же этот нежданный посетитель. Однако мучиться этим вопросом долго не пришлось.

Лошадь бешеным галопом неслась прямо на нее. Всадник промчался всего в нескольких дюймах от испуганной девушки. Брайони взвизгнула, и грохот копыт стих позади почти мгновенно. Когда улеглось облако пыли, она увидела, что в седле сидит стройный, загорелый мужчина и спокойно глядит на нее.

– В-вы! – выдохнула Брайони, не веря своим глазам, когда Техасец Джим Логан приподнял шляпу в насмешливом приветствии.

Брайони глядела на его высокую, атлетическую фигуру, четким силуэтом рисовавшуюся на фоне лазурно-голубого неба, и не могла поверить, что этот человек набрался наглости явиться сюда. Кровь бросилась ей в голову от мгновенно нахлынувшего гнева.

– Что вам здесь нужно? – спросила она. – И что вы пытаетесь сделать? Затоптать меня лошадью? Вам мало того, что вы убили моего отца, мистер Логан, вам нужно еще и меня добавить к списку ваших жертв?

Холодная улыбка тронула губы Логана.

– Не нужно драматизировать, мэм. Я отлично знал, что Пекос не заденет вас. Я не позволил бы ему этого, так что вы напрасно беспокоитесь.

– Убирайтесь с моей земли! – приказала Брайони, стискивая зубы и невольно краснея под его взглядом. – Я хочу, чтобы вы немедленно покинули мои владения и никогда, слышите, никогда больше здесь не показывались, вы… убийца!

В ответ на эту тираду Логан легко и беззаботно спрыгнул с седла на землю. Взяв Пекоса под уздцы, он привязал животное к ограде кораля. Брайони, онемев от возмущения, смотрела на это вопиющее попрание ее воли. Как кстати был бы сейчас Бак Монро! Он сумел бы силой выпроводить отсюда Джима Логана, но объездчика нигде не было видно. Они были одни, если не считать лошадей, негромко ржавших за оградой кораля.

И тут Брайони вспомнила о револьвере, лежавшем в кармане ее ситцевого платья, и поспешила достать свое оружие, но поднять его ей не удалось. Тяжелая рука Логана мгновенно перехватила ее запястье, и, посмотрев в глаза девушки стальным взглядом, Техасец грубо вырвал револьвер из ее ладони. Но, даже овладев оружием, он не выпустил нежного запястья Брайони, сжав его еще сильнее.