Эмили от души радовалась. Все вышло как нельзя лучше!

Мистер Хамли, как и обещал, заехал рано утром. Нил и Боб проинструктировали его, как нужно вести себя с Дотти.

— Дотти еще слишком молода, — сказал Боб, — и сейчас она очень легко обучается. Когда она станет старше и благоразумней, то перестанет шалить.

— Хочется верить, что ты прав, Боб, — улыбнулся Хамли, поглядев на Дотти, игриво скачущую вокруг них. — Ну что, Дотти? Пойдем домой?

Он отошел на несколько шагов и обернулся:

— Чуть не забыл! Я хотел спросить тебя, Нил, ты собираешься продолжать тренировки с Сэмом, или вчерашняя неудача отбила у тебя охоту к соревнованиям? — его лицо приняло лукавое выражение. Непонятно было, к чему он клонит.

— Разумеется, собираюсь, сэр! — ответил Нил. — Неудача — это ведь тоже опыт. Мы с Сэмом будем продолжать тренировки, и я уверен, что в следующий раз мы обязательно добьемся успеха!

— Похвально! — улыбнулся учитель. — Если вдруг ты или Эмили захотите попробовать еще раз с Дотти, я не буду возражать!

— Правда?! — оживился Нил. Об этом он не мог даже мечтать! — Вы не против?!

— Наоборот, буду очень рад. До встречи на тренировке! Пойдем, Дотти.

Нил помахал им рукой. Мистер Паркер улыбнулся, поглядев на сына.

— Похоже, скоро ты отобьешь всех моих клиентов! — пошутил он.

Жизнь Питомника на Королевской улице вошла в свое обычное русло.

Через несколько дней, придя в школу, Нил неожиданно оказался к центре всеобщего внимания. На стенде с расписанием висела огромная вырезка из «Комптонских новостей». Нил стал героем дня. Мистер Хамли рассказал всей школе о происшествии на городской ярмарке, а на одном из уроков публично поблагодарил Нила за Дотти и вручил ему подарок: книгу Джека Лондона «Белый Клык» в прекрасном кожаном переплете. Затем все опять вернулось на круги своя. Нил вскоре привык к своей популярности, и уже перестал удивляться, когда совершенно незнакомые люди узнавали его на улице. Дотти каждую среду и воскресенье посещала тренировки, и все было как всегда.

Лишь одно происшествие напомнило о минувших событиях.

— Нил, тебе письмо! — крикнула мать в одно воскресное утро, разбирая почту.

Нил слетел вниз по ступенькам и схватил со стола большой голубой конверт.

Он распечатал его и вынул оттуда письмо, напечатанное на официальном бланке. Его руки задрожали.

В самом верху значилось:

Комптонский клуб собаководов.

Регистрационный сертификат

Далее шариковой ручкой было вписано имя собаки:

Патрульный Пес Сэм.

Владелец: Нил Паркер.

Внизу было еще что-то написано, но Нил уже не стал читать.

— Они приняли его! — завопил он не своим голосом. Вся семья сбежалась на кухню, не понимая, что стряслось. — Сэма приняли в клуб!

Сэм влетел в дом, услышав голос хозяина.

— Ты слышал, Сэм?! Ты член клуба! — крикнул Нил и сжал собаку в объятиях. — Теперь тебе открыта дорога на любые соревнования!

Неизвестно, понял ли пес, о чем говорил его хозяин, но он радостно загавкал и, виляя хвостом, принялся лизать мальчика в нос.

— Патрульный Пес Сэм! Запомните это имя! — торжественно объявил Нил. — Сегодня он герой Комптона, а завтра… чемпион мира!