Через пять минут должна подоспеть невеста. Возвращаюсь в свой кабинет, беру теплый кофе и вновь иду к стойке. Решаю посмотреть на компьютере запись на сегодня, но появившаяся Варя отвлекает меня, и я с интересом разглядываю ее.

— Господи, какое ужасное утро! — протягивает она, развалившись на диванчике для клиентов. — Никогда в жизни больше не пойду в этот долбанный бар!

— Вижу, что юбилей сестры ты отметила вчера на ура. — Я улыбаюсь и замечаю в дверях высокую блондинку в белом сарафане. — О, невеста пришла!

Варя оборачивается, а я дистанционно открываю дверь.

— Доброе утро! — здороваемся мы обе с клиенткой.

— Здравствуйте.

— Вероника, — обращается к ней Варя и поднимается с дивана, — начинаем с прически, а уже потом отправимся к Валерии на макияж. Как ваше настроение? День обещает быть грандиозным!

Девушка робко улыбается и поднимает на меня глаза:

— Я немного нервничаю, ведь это нормальное состояние, да?

Не сразу нахожу слова для ответа, ведь в ее светло-синих глазах я отчетливо вижу себя три года назад. Колючий комок подкатывает к горлу, и я отвожу от клиентки взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

— Все невесты переживают, ведь свадьба — особенный день. Пройдемте в зал. Во сколько приедет фотограф и оператор? — Варя уводит невесту, и только сейчас я с трудом выдыхаю.

Закрываю глаза, крепко держась за края стола. Чувствую в груди легкие покалывания, словно через меня проходит слабый разряд электрического тока. Странное ощущение, но знакомое.

— Я сделаю кофе невесте. — Варя останавливается возле меня и массирует виски. — Фотограф и оператор будут через два часа, так что времени у нас достаточно. У тебя, случаем, нет таблетки от головной боли? Ужас как трещит.

— В сумке есть, пойдем ко мне. Ну, так как ты повеселилась вчера?

Мы идем в мой кабинет, и Варя рассказывает, как на вчерашнем юбилее младшей сестры ее едва не заставили заплатить за три коктейля, которые она не заказывала. Ее рассказ понемногу отвлекает меня, и когда через сорок минут невеста с элегантным пучком садится передо мной на высокий крутящийся стул, я совершенно забываю о внезапном беспокойстве и ступоре. С головой погружаюсь в рабочий процесс, ловко орудуя кистями, словно создаю какой-нибудь шедевр искусства.

Фотограф и оператор приезжают в салон вместе с мамой невесты. У темноволосой женщины короткие волосы, так что Варя быстро справляется с прической и вновь передает свою постоянную клиентку в мои руки.

— У вас замечательная работа, — говорит мне мама невесты, когда я выравниваю спонжем нанесенный тон на ее светлом лице. — Творите красоту, так сказать. Если бы я была так же молода, как и вы, то с радостью бросила бы эту бухгалтерию. Научилась бы правилам макияжа и с удовольствием ходила на работу. Должно быть, вы каждое утро просыпаетесь в хорошем настроении, ведь любимая работа только в радость, да?

— Точно. Я люблю свою работу. Но вы так говорите, как будто ваши лучшие годы остались позади.

— А разве нет? Старшая дочь вышла замуж пять лет назад, младшая выходит через несколько часов. А еще через месяц я разменяю шестой десяток, представляете? Время все бежит и оставляет свои следы на моем лице. Я бы с радостью поделилась вот этими морщинками со своим мужем.

Я улыбаюсь и приступаю к оформлению ресниц. Клею несколько пучков на уголки глаз, чтобы сделать взгляд более выразительным.

Через несколько минут я заканчиваю и провожаю довольную клиентку к Славе — администратору, который уже приступил к работе.

— До чего же невеста и мама похожи! — восклицает он, хлопая в ладоши и кидая на клиенток восхищенный взгляд.