- О нет!

- Что с тобой, Кара? Я думала, ты обрадуешься.

Кара провела рукой по волосам.

- А ты не подумала, как это отразится на моей карьере, нет, на всей нашей жизни? Сейчас мне надо беспокоиться не только о том, что я могу потерять работу, но еще и о своем праве на личную жизнь. Всем захочется узнать, как скромная секретарша набрала столько денег, чтобы заплатить сто тысяч долларов. Что я им скажу? Брук уже, наверное, решила, что я беру взятки или торгую наркотиками!

- Ты можешь сказать ей и остальным правду. Что это Уайт заплатил за тебя деньги.

- Выставить напоказ проделку Уайта - это мне не поможет. Будет только хуже. Да и Брук не станет счастливее, скорее наоборот. Могу представить, что подумают участницы аукциона. Особенно те, кто ставил на Уайта. На нас могут подать в суд. Аукцион больше никогда не будет проводиться, а Роз- мундский центр не получит ни цента. Я не могу позволить, чтобы такое произошло. Мне придется придумать другое объяснение, чтобы отвести все подозрения. Господи, я задушу Уайта Макколи своими руками!

- Жаль! Я-то надеялась на чудо. Думала, в Новом Орлеане случится что-то хорошее. Уже представляла, что он будет моим родственником... - Мэг мечтательно прикрыла глаза.

Кара нахмурилась. Мэг всегда хотела сосватать свою старшую сестру. Она мечтала о том, как та выйдет замуж, хотя Кара редко ходила на свидания. В этом случае Кара могла понять свою сестру. Она сама едва не попалась в сети красавца Уайта. Тоже начала мечтать о том, как... Эх, да что об этом думать... От Уайта Макколи одни неприятности!

Кара провела большую часть ночи, размышляя над тем, какой урон нанес Уайт ее репутации. А также о том, что скажет ей завтра утром Брук.

Да, придется вытерпеть несколько неприятных минут, переживая вспышку начальственного гнева, зато потом она узнает, какова ее дальнейшая судьба.

Брук пришла в буйство и потребовала Кару к себе на ковер в тот же момент, как она переступила порог офиса. Красивое лицо начальницы исказилось от ненависти.

Все худшие опасения Кары полностью подтвердились. Реакция Брук оказалась не в меру бурной.

- Поверить не могу, что ты могла меня предать! - воскликнула Брук, ударив кулаком по столу. - Все это время я платила тебе больше, чем другим, думая, что тебе нужны деньги. У тебя, очевидно, были большие сбережения, а ты разыгрывала перед всеми едва ли не нищенку. И я тебе верила! Старенькая машина, ленчи из дома, платья, сшитые сестрой... - Брук бросила взгляд на костюм Кары. - Милые, но все равно видно, что самоделка.

Кара смотрела на нее окаменев, пока Брук набирала дыхание для нового пассажа.

- Что это? Бросила все ресурсы в надежде заловить богатого жениха?

Кара было открыла рот, чтобы запротестовать, но Брук не дала ей.

- Ты знала, что меня интересует Уайт Макколи. Знала, что я надеюсь выиграть свидание с ним. Но разве для тебя это важно? Нет, ты поступила подло и предала меня, всадила нож в спину. Как ты могла так поступить? выдохнула Брук.

Каре было нечем оправдаться, да, честно говоря, и не хотелось.

- Я только могу сказать, что мне жаль, - ответила Кара. - Я не хотела делать тебе больно.

Брук расхохоталась.

- Что ж, слава богу, ты сделала это не намеренно. Я даже боюсь думать, что бы ты могла сотворить, если бы спланированно хотела причинить мне вред. В живых бы меня едва ли оставила.

Каре потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы выслушать все обвинения Брук до конца. Если бы не обязательства перед Мэг и Марком, она ни минуты не осталась бы здесь. Но она просто не могла бросить эту работу. Поэтому она пошла по единственно возможному пути, как бы тяжел он ни был.