– Вы занятой человек… Не найдется ли для меня другого учителя верховой езды? Почему именно вам нужно обучать меня?

– Я должен быть уверен, что во время прогулок верхом моим детям ничего не будет угрожать.

– Подождите! Какое отношение к детям имеет мое умение держаться в седле?

– Верховая езда одобрена королем в качестве развлечения и отдыха. Сейчас Хане и Нури самое время начинать учиться ездить верхом. Вам придется следить за детьми, для чего необходимо самой хорошо держаться в седле.

– Почему меня заранее не предупредили о том, что придется ездить верхом?

Кристал сделала шаг в сторону и вышла на яркое солнце, которое осветило ее каштановые волосы. На этот раз они были мягко подобраны сзади с помощью заколки. Фарик счел ее прическу достаточно милой.

– Вы меня слышите, Фарик?

– Да, – он выпрямился, заставляя себя сосредоточиться на ее словах. – Нам было важнее найти не опытную наездницу, а хорошую учительницу.

– Однако верховая езда и обучение чтению, – разные вещи. Нужна хорошая координация движений и спортивная подготовка, – она взглянула на лошадей, стоящих рядом с ними, и нахмурилась. – Нужна еще сила воли.

– Насчет последнего я не волнуюсь. Тот, кто отправляется далеко от дома в поисках работы, обладает достаточной волей.

– А как же та няня, что очень скучала по дому?

– Я считаю вас более зрелой, подготовленной к жизни и подозреваю в вас страсть к приключениям. Если только вы не лгали.

– Что вы имеете в виду? – она внезапно замерла на месте.

– Вы сказали моей тете, что хотите научиться ездить верхом, – Фарика удивила ее реакция. – Вы солгали ей?

– Нет, – Кристал глубоко вздохнула. – Я с удовольствием стану учиться.

– Однако почему же вы только что отказывались?

– Я уже говорила вам, что мне неловко отвлекать вас от важных государственных дел. Может быть, будет лучше, если за мое обучение возьмется кто-то из конюхов?

Фарик пристально наблюдал за ней. Он заметил, как у ее горла пульсирует жилка. Неужели она так нервничает из-за его присутствия? Значит, он нравится Кристал. Странно, но эта мысль была приятна ему.

– Вашим обучением стану заниматься я, – наконец сказал он. – Я уже изменил график своей работы.

– Но, Фарик…

– Я лучший наездник в нашей семье, хотя Рафик сейчас стал бы со мной спорить. Поэтому я считаю необходимым тренировать вас сам. – Кристал открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, приказывая ей замолчать. – Хватит разговоров, вам пора бы запомнить, что принятых решений я не меняю.

– Хорошо. Тогда давайте начнем.

Наконец-то Кристал уступила ему. Однако завязавшийся спор очень понравился Фарику. Когда он в последний раз уговаривал женщину провести время в его компании? Фарику не хотелось искать ответ на волновавший его вопрос, ибо все, чего он сейчас желал, так это прикоснуться к Кристал. Как же он благодарен своей тете за то, что появилась возможность обучать Кристал верховой езде!

– Сначала вам нужно познакомиться со своей лошадью. Моего коня зовут Север, – он погладил коня по шее, а потом указал Кристал на рыжую лошадь. – А это Яшма, ее выбрали специально для вас. Она добродушна и послушна. Настоящее сокровище.

Кристал осторожно погладила лошадь по носу, потом по шее. Топаз ласково ткнулась носом ей в плечо.

– Мы уже поладили, – рассмеялась Кристал. – Хорошая девочка! – пропела она, потом заглянула в конюшню.