– Я благодарна вам, Ваше Высочество, – сказала она принцессе и сдержала улыбку.

– А почему у вас нет собственных детей? – спросила принцесса Фаррах.

– Мисс Ролинз считает, что сначала нужно полюбить, потом выйти замуж и только затем родить детей, – произнес Фарик, и его глаза блеснули.

– Ага, – принцесса кивнула. – Вы еще не встретили мужчину своей мечты?

Кристал невольно покосилась на Фарика, потом быстро перевела взгляд на принцессу Фаррах.

– Однажды я уже почти собралась под венец, Ваше Высочество, но…

– Почти? – спросил Фарик. – И что же?

– Мы расстались, – она пожала плечами.

– Вы решили приехать сюда на работу для того, чтобы вдалеке от дома забыть о любовных страданиях? – осведомился Камал.

– Еще в детстве моя мать твердила мне, что следует хорошенько узнать человека, прежде чем связывать с ним свою судьбу.

– Это любопытно, – заметил Фарик.

– Четыре моих брата рано женились и нарожали детей. Я единственная пока не обрела семью. Моя мать уверена, что я не наделаю глупостей.

– Совет вашей матери нам на руку, – отметил Фарик.

– Я надеюсь на это, – она приподняла очки и потерла переносицу.

Принцесса Фаррах наклонилась к ней.

– Кристал, эта оправа вас утомляет – может быть, заменить ее, если вы в самом деле не в состоянии обходиться без очков?

Вопрос поразил Кристал, и она поспешно вернула очки на место, едва не ткнув себе в глаз пальцем.

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что у вас красивые глаза и безупречная кожа. Вы не пользуетесь косметикой?

– Не пользуюсь, – она вздохнула. – Без очков я ничего не вижу, потому что у меня очень плохое зрение.

– Жаль, – сказала принцесса. – Почему бы вам не попробовать надеть контактные линзы? Я уверена, что вам будет лучше без этих очков.

– Зачем это еще? – раздраженно спросил Фарик. – Ей и так хорошо. Женскую красоту в наше время сильно переоценивают.

– Значит, ты, братец, предпочтешь видеть рядом с собой уродливую женщину?

Рафик облокотился о стол.

– Я этого не говорил…

– Если тебя не привлекает женская красота, то тогда что тебе импонирует? – спросил Камал и слегка улыбнулся.

– Честность, – не задумываясь, ответил Фарик.

К сожалению, честностью Кристал привлечь его не смогла бы, ибо в данный момент разыгрывала маскарад.

– Моя мать всегда говорила, что красота ничего сама по себе не значит.

Наступило молчание.

– Что вы имели в виду? – спросил король.

– Я не уверена, – Кристал покачала головой, – но мне кажется, что красота – это всего лишь подарок предков, который передается по наследству.

Все присутствующие, включая Фарика, рассмеялись. Кристал была рада: ей удалось легко разрядить ситуацию.

Она надеялась, что больше ей не придется обсуждать внешность и достоинства женщин с представителями семьи Хасан. Кристал очень боялась, что Фарик разгадает ее секрет и узнает о том, что она не настолько заурядна внешне, как хочет показаться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Фарик бросил документы на журнальный столик. Чем больше он, сидя в своих апартаментах, пытался сосредоточиться на работе, тем навязчивее становились его размышления о новой няне.