– Не нервничайте, расслабьтесь и получайте удовольствие.

Бархатный голос, от которого у меня подломились ноги, прошелся по коже нежнейшей лаской. Заиграла музыка, судя по количеству флейт – современного эльфийского композитора.

Мужчина нажал на кнопку под подиумом, выключив освещение, вспрыгнул наверх, приник к шесту и начал извиваться, изгибаясь и создавая невероятные фигуры. Освещение менялось в зависимости от положения танцора, подчеркивая красоту его тела. Молодое, поджарое, совершенное… Черно-оранжевые полоски на маске, скрывающей лицо, и на трусах наводили на мысль, что это «длиннохвостый тигренок». Гм… А про хвост они правду написали. Длинный.

Меня прошиб пот, язык вывалился на щеку, а легкие превратились в два паровых котла… Нельзя так над детьми издеваться! Я к стражам порядка обращусь с жалобой на совращение несовершеннолетних. Как совращусь, так сразу и нажалуюсь! Тем не менее мозги я не до конца растеряла. Некоторые особенности движений, наклон головы, украшения, что стриптизер не снял, и странные поперечные отметины на спине говорили о… Я закрыла рот руками, но крик все равно прорвался наружу. По счастью он совпал с финальным аккордом и влился в общую мелодию.

– Что еще желает госпожа? Может быть, продолжение танца у нее дома? – Мужчина улыбнулся, наклонился ко мне и подставил губы для поцелуя.

Сейчас или никогда! Я протянула руку и… сорвала маску! А ногой под возвышением включила полное освещение.

– А-а-а-а-а! – заорали мы одновременно.

Рефлекторно я отпустила маску, державшуюся на резинке. Она саданула Руфиму по глазам, отчего он взвыл и опрокинулся на спину. Воспользовавшись его затруднением, я выползла за дверь, вскочила на ноги и выбежала в общий зал, в толпу пьяных женщин.

– Эй, эй, вы! – окликнули меня.

Я поискала глазами того, кто меня звал. Откуда-то сбоку вылез растрепанный мужчина и вцепился в мой локоть:

– Это же вы, да? – Я растерянно моргнула. – Утром я вас видел возле резиденции короля Тьмы и сунул в карман визитку, но вы выглядели… моложе. Забудьте, я ошибся. – Незнакомец развернулся и хотел уйти.

– Стоять! Вы не ошиблись! – Я прыгнула ему на спину. – Зерограф с собой?

– Да… А зачем вам? – удивился папарацци.

– Через пять минут как хотите, но спрячьтесь в… – я посчитала, – …пятой комнате для приватных танцев. Я вам обещаю сенсацию!

Незнакомец оживился. Сжал мою ладошку в знак согласия и испарился.

Я отыскала Эллу. Сделать это оказалось нетрудно: она отплясывала канкан на барной стойке в обнимку с… Думаю, этот персонаж зовется «бешеным кроликом». Схватив подругу за ногу, я стащила ее с площадки, игнорируя возмущенные вопли и нецензурную брань. Раз она меня сюда привела, то пусть расплачивается!

– Элла, иди к хозяину зала и попроси приват немедленно. Только обязательно закажи «длиннохвостого тигренка»! Ты поняла меня? – Я тряхнула подругу.

– А это того стоит? – поджала губы она.

– О-о-о, ты не пожалеешь! – протянула я как можно более убедительно. Я так точно… раскаюсь, но завтра! – Главное, свет включи и маску не забудь с него снять!

Я стояла возле стенки и считала секунды. Посетительницы и официанты обходили меня стороной. Еще бы, я добралась-таки до туалета и поразилась своему облику: глазищи с чашку и бешеные, губы красные и искривленные в усмешке, волосы дыбом и извиваются.