Куда реальней вариант просадить его запас до нуля, но в отличие от меня он почти не тратил сил.

Делать нечего, придётся использовать последний козырь. А именно — союзницу, о которую демон едва не вытер стальные ноги.

Новая наша с ним стычка закончилась очередной ничьёй, однако на этот раз я нарочно отлетел в сторону Рины. Заклинательница тоже пришла в себя, совладав с собственной кровью, и теперь ждала удобного момента с новой заточкой в руках. Упорная барышня.

— Нужна помощь! — выпалил я, приземлившись рядом.

— Пожертвовать собой? — поморщилась девушка. — Если он точно сдохнет, я готова. Только не думай, что ты меня очаровал. Я сама этого хочу!

— Погоди умирать, мне от тебя нужен клей.

— Клей?

— Самый крепкий, — попросил я, протянув к ней руку.

К чести моей напарницы, она больше не стала задавать лишних вопросов, а просто высморкалась кровью мне в ладонь. От души, с нескрываемым удовольствием. Корт аж притормозил, скорчив брезгливую гримасу.

— Какая мерзость!

— Знаешь историю про ёжика, который научился дышать через задницу? — спросил я, вооружившись кровавыми соплями. — Хотя откуда, у тебя же теперь её нет…

— Я тебе эти шуточки в глотку затолкаю! — зарычал демон, топнув механической лапой. — Долго ты от меня убегать не сможешь!

— И не собираюсь.

Мы рванули друг к другу навстречу со вскинутыми артефактами в руках. Корт не переживал на счёт огненного клинка, хотя таким маленьким баклером везде не прикроешься. Однако я уже понял, что отполированная тарелка защищает его целиком, и мой удар скорее всего пройдёт вхолостую. На то и расчёт, похоже.

В прошлые наши стычки даже самое сильное пламя его не опалило. Киборгу только и нужно, чтобы я подпустил его поближе. Один удар, и всё будет кончено. Он уже одержал кучу побед над куда более сильными противниками, и мог себе позволить немного позабавиться игрой в кошки-мышки, подарив мне ложную надежду. А потом безжалостно её растоптать.

Наша дуэль изначально была не очень честной, поэтому вести себя по-джентельменски я не собирался. Тем более, Корт сам назвал меня демоном. А их главная черта — коварство.

— Лови!

Надо отдать ему должное — брошенный в него меч он ловко поймал прямо в воздухе за рукоять, изначально сосредоточив всё своё внимание на нём. И тем самым остался без свободной руки. Я же подбросил себя реактивным выхлопом и прошмыгнул ему за спину. Крепыш лихо развернулся следом и даже успел врезать мне локтем, но было уже поздно. Я отлетел в дальний угол с чувством выполненного долга.

Ну, и с переломанным от удара предплечьем заодно. Хотя рука всё равно потеряла свой функционал, так что не страшно.

Приземлился почти удачно — прямо на деревянную стойку. Всяко лучше, чем поцеловаться с каменной стеной со всего маху. И так чуть спину не отбил, но это сущие мелочи. Даже острая боль в руке и рёбрах не могла заглушить моё торжество. Задумка была безумной, и держалась лишь на голых предположениях, однако сработало как надо!

Я отдал ему всё, что у нас было. И даже чуть больше.

Корт поначалу тоже был вполне доволен, завладев уже вторым по счёту артефактом. Рукоять его не жалила, как других чужаков, и он победно потряс ею в воздухе. Теперь, без оружия Древних, мы окончательно потеряли для него всякую угрозу. Жаль будет его разочаровывать, но деваться некуда.

— Ёжик забыл одну важную вещь, — прокряхтел я, поднимаясь на ноги. — Ему категорически нельзя было садиться на пенёк…

Наш бывший одногруппник произнёс в ответ что-то злорадное, однако до меня не донеслось ни звука.