Стоило нам разместиться внутри, как самоходки рванули прочь.

— Стойте! А как же наши вещи? — заголосили высокородные.

— Потом привезут, — отмахнулась наша провожатая. — Они вам всё равно не понадобятся.

Мы резво помчались к внутренней городской стене. Внешняя же представляла собой обычный вал с редкими башенками по периметру. С наскока такой не перепрыгнешь, но вряд ли это можно считать серьёзным препятствием.

Все приникли к окнам, кроме двух «Саламандр», которые всю дорогу сверлили меня недовольными взглядами. Нужно срочно решать эту проблему, иначе они так просто не отвяжутся. Мне такие союзники даром не нужны, невелика потеря.

Тем временем нам довезли до городской ратуши — самого высокого здания в округе, стоявшего посреди круглой площади. Странно, ведь мне казалось, что наш путь лежит прямо в порт. Любознательный Авери предупредил, что на остров по воздуху лететь слишком опасно из-за постоянных штормов и ураганов. Не знаю, чем лучше водяная стихия в такую бурную погоду, но туда обычно добираются вплавь, на обычных кораблях.

Но пока что морской круиз откладывался.

— Итак, слушайте меня внимательно, заготовки, — начал вещать сопровождающий, когда мы вновь предстали пред его строгими очами. — Я суб-мастер Зинц, отвечаю за доставку в академию. Предупреждаю сразу, здесь ваше происхождение никого не волнует. Будете строить из себя больших и важных — пожалеете. Конфликты строжайше запрещены, хотите подраться — подождите, пока не доберёмся до полигонов. Там из каждого выбьют всю дурь. Нет вопросов? Отлично, теперь к делу. До заката осталась чуть меньше двух часов. Ваша задача — досконально изучить город. После того, как стемнеет, снова собираетесь здесь. Всё ясно?

— Вы нас просто отпускаете? — удивилась одна из девушек-аристократов.

— Это ваше первое задание, так что советую отнестись со всей серьёзностью, — предупредил военный. — Кто не справится, полетит домой, к мамочке с папочкой. Свободны.

Все тут же рванули в разные стороны, благо от площади расходились радиальные дороги. Даже высокородные поспешили уйти, не став раздувать конфликт. К сожалению, двигались они всем скопом, что мешало выловить «Саламандр» поодиночке. Ладно, это подождёт. Пусть городок небольшой, оббежать его за такое короткое время не так-то просто. А уж запомнить…

На площади остались только мы с Алонсо. Сопровождающие отправились в одно из ближайших зданий, на фасаде которого болталась недвусмысленная вывеска. Вот уж кто скучать точно не будет.

— Почему ты стоишь? — занервничал Авери.

— А куда торопиться? Мы уже на месте.

Алонсо, как я, совсем не волновался по поводу первого задания. Куда больше его заинтересовала удаляющаяся парочка в белых мундирах.

— Может, тоже сходим, пропустим по стаканчику?

— А если ратуша закроется? — кивнул я в сторону башни.

— Да ну, ты чего! — отмахнулся парень. — Там должен быть круглосуточный пост. Другое дело, что нас туда вряд ли пустят просто так.

— Тогда всё же стоит сначала заглянуть в… — я замялся, подбирая нужное слово из собственного скудного словаря. — Таверну?

— Я ни на что не намекаю… Но ты сейчас ей сильно польстил. Хотя сама мысль мне нравится.

— Прости за вопрос, но у тебя есть деньги?

— Не беспокойся, на хорошую бутылку хватит, — рассмеялся парень. — А ты куда собрался, раз со мной не идёшь?

— Хочу поискать письменные принадлежности, — поведал я, вспомнив схемы Алии. — Нам сказали изучить город, но не запоминать его наизусть.