— Вас когда-либо разделяли? — спросила Сарти, удивляя всех.

— Нет, всадница Сарти, — ответил Неру.

— Вместе мы лучше во всем, — решительно добавила Ниан.

Что, по мнению Руарта и холдеров, было достаточно верно.

Конна нетерпеливо фыркнула.

— Ну ладно, посмотрим, что решат драконы, — сказала она. — Ваши родители здесь?

— Я их мать, Палла. Их отец еще не вернулся с утренней рыбалки, — сказала Палла, продвигаясь через толпу к всадникам и возможным Кандидатам.

— Мы должны получить разрешение лорда-холдера и хотя бы одного из родителей — это общепринято, — сказала Конна, поворачиваясь к Ладо. — Драконы выбрали Ниан.

— Но мой сын проявил больше интереса, чтобы стать всадником, в то время как Ниан никогда не выказывала его. Как может быть сделан такой выбор?

— Это иногда случается. Зеленые драконы знают такие вещи и я, несмотря на то, что я — всадница Освит’ы вот уже почти тридцать лет, так и не выяснила, как она выявляет возможности всадника.

— Но это их скоро разделит, чересчур скоро! — сказала Палла со слезами на глазах.

— О, мама, — Неру смущенно пробормотал, надеясь, что только сестра услышала его. Ниан сжала пальцы брата.

— Так или иначе, их все равно бы скоро разделили, ведь так? — любезно спросила Конна.

В тот момент Ниан решилась. Она никогда не думала о том, чтобы быть всадником, но теперь, когда ее нашел Поиск, и появилась такая возможность, она, конечно, приложит все усилия, чтобы мечта ее брата осуществилась.

— Ммм, простите меня, всадники, — возразила она. Ниан была вынуждена сделать паузу, чтобы прочистить горло, прокашляться и говорить внятно. Сделав это, она продолжала.

— Что если я смогу? Никто больше из моей семьи не сможет присутствовать на Рождении и, если я запечатлею дракона, я хотела бы, чтобы рядом был член моей семьи. Разве мой брат не может пойти со мной сейчас?

Крепко сжимая руку Ру, она умоляюще смотрела на драконов и их всадников, надеясь изо всех сил. Неру в ответ тоже сжал ее руку и затаил дыхание. Он знал, что семьям всадников разрешали посещать Вейр только в особых случаях. Позволят ли они ему?

Конна задумалась и, взглянув на своего дракона, ушла в телепатическую беседу.

— Мальчик силен, но его близнец ограждает его от меня, — сказала Освит’а своей всаднице. — Я не могу ясно увидеть его потенциал. Это странно. Возможно, его также стоит взять в кандидаты.

— Освит’а не уверена в Неру как в Кандидате, но независимо от этого мы возьмем его с собой, — наконец сказала Конна. Оба близнеца наконец вздохнули в порыве облегчения. — Ничего не бойся, Ниан, твой брат останется с тобой до самого Рождения. Однако нет гарантии, что все, кто был найден в Поиске, смогут запечатлеть дракона; только новорожденные делают выбор.

— Ооо! — Палла, ломала руки в отчаянии. — Но драконы ведь драконы заинтересовались только в Ниан.

Ее глаза расширились от волнения.

Лидит’а, казалось, не проявляла беспокойства.

— Мы ни в чем не уверены, — спокойно повторила Сарти: — но Лидит’а редко ошибается.

— Как угодно, — резко сказал лорд-холдер Ладо. Было видно, что он не любил длинные, затянувшиеся прощания. — Теперь, быстро соберитесь и возьмите все, что вам нужно взять с собой. Не заставляйте ждать всадников — их Поиск, возможно, еще не закончен.