— Свеженького хочется, — честно признался собеседник.

Я хрюкнула:

— Издеваешься?

— Что, так заметно? — монстр, перебирая в воздухе щупальцами, захохотал.

Воздух перед моими глазами начал сгущаться и мутнеть. Картинка затуманивалась. Я попыталась вскочить, но тело будто сковало. Черт! Что за фигня твориться?! По округе пронесся рык обиженного животного, у которого отобрали любимую игрушку. Вокруг меня образовывалась молочно-белая пленка, она разрасталась, заполняя собой все. Через несколько мгновений по ней прошла трещина, за ней еще одна. Как черная паутина трещины заполонили белую материю. Оная начала кусками сползать вниз, являя мне стены фургона и качающуюся от движения лампочку.

— Живая! — запищала Ника, отбрасывая в сторону ватку, смоченную в нашатырном спирте.

— Вы от меня так просто не отделаетесь, — прошипела я сорванным голосом. На губах был привкус солоноватой воды, в мокрых волосах запутались водоросли. От балахона разило тиной.

Через час мы были у меня дома. Пока ребята хлопотали с ужином, я грелась под тугими струями душа. Клубы пара поднимались к потолку, зеркало запотело. А я слишком продрогла и не обращала ни не что внимания. Как я оказалась на берегу? Лина же столкнула меня в озеро, в полной уверенности, что таким образом принесла в жертву. А я еще в нижнем мире сопротивлялась. Видимо, моя душа не настолько проста.

«— Я сам не знаю, что это было». — пронесся в голове голос Хранителя.

— Может это просто сон? — прошептала я, подставляя лицо горячей воде.

«— Нет, не сон».

«— А почему этот демон разговаривает на русском языке?» — подумала я, смывая с волос пену.

Секунду тишины и Юра захохотал так, что я выронила пузырек с шампунем.

— Чего хохочешь? — прошипела я, смахивая слезы. Глаза щипало от попавшей в них пены.

«— Вы даже не разговаривали. Точнее ты пыталась, но там слышны лишь мысли, которые ты направляешь существам. И потому мысли мы понимаем». — Между взрывами хохота поведал мне Юра.

— Рита! Ты там не утонула? — постучала в дверь подруга.

— Не во второй раз за день, — хмыкнула я, выключая воду.

Уже в который раз меня спасает непонятные силы. Увели энгра после первой ночи в лесу. Не рассвет, некто неизвестный. Теперь вытащили меня из озера и вдохнули вновь жизнь. Кто же ты, спаситель?

* * *

Звон колоколов разносился на много миль вокруг, даже птицы и люди замолчали. Угнетая сознание, ко мне медленными шагами направляется человек с факелом. Огонь летит к моим ногам, хворост вспыхивает, будто полит бензином. По лбу катятся капли пота. Конец.

* * *

Я подорвалась с кровати, за окнами лишь зарождался рассвет. На диване сладко похрапывал Андрей. Из-за него я рисковала жизнью. Из-за него принесла себя в жертву, причем в прямом смысле этого слова.

— Ты чего не спишь? — парень открыл правый глаз.

— Кошмары сняться, — дернула я плечами, будто сгоняла кого-то.

Парень привстал, заглядывая мне в глаза:

— С Хранителем на эту тему говорила?

Я утвердительно кивнула.

— И?

— Он говорит, что я скоро все сама пойму, — буркнула я в ответ.

— Ясно, — протянул друг. — Юра сказал, что ты в Нижнем из-за меня… Что это значило?

Я вздохнула:

— Лина явилась ко мне с намеком, что ты у них…

— И поэтому ты решила, что вправе разбрасываться своей жизнью?! — повысил голос Андрей.