Некоторые думают, что футболисты работают исключительно из-за денег. Это заблуждение. Деньги решают многое, тут не поспоришь, но футболисты играют в футбол, потому что они любят играть в футбол. И я хотел на раму, хотел участвовать и спасать. Пусть даже вот за это «Динамо», но — играть. А меня снова усаживали на скамейку.

— Как в прошлый раз уже не будет, — вещал тренер. — Явную ангажированность судей видели все. И футбольная общественность Великобритании была возмущена. «Выигрывать надо честно» — так можно перевести множество публикаций. И сегодня канониры будут доказывать болельщикам и всем остальным, что английский футбол — это круто.

О! Это он мои мысли повторяет буквально теми же словами!

— Что это значит? — продолжил Марокко. — Будет вам легче? Нет! Как бы не труднее на самом деле.

Он расставлял фишки, рисовал стрелки на доске, но меня это не касалось. Сегодня на «Эмирейтс» я не выйду в стартовом составе. Хотя я и в прошлый раз не выходил, но там тренер, почувствовав что-то — а это и есть главная фишка хорошего тренера: чувствовать — выпустил меня буквально перед назревающим пенальти. Но тут пенальти — вряд ли. «Арсенал» давит скоростями и техниками. Двое на трое, трое на четверо — они проходят. Не горячий нож в масло, конечно, но все же, все же, все же…

— Первые минут пятнадцать… Ну, может, все тридцать, они будут давить. Но давить вечно невозможно. Не надо ввязываться в борьбу, поберегите силы для контратаки. Мяч — он все равно быстрее человека. Пас, пас и пас… Стеночки и забегания. Ну и крепкая оборона во главе с нашим вратарем.

— А если… — начал Денисов.

— Никаких «если», Игорь! Нам сказали, что всё будет честно — без подлостей и пакостей.

— А если? — не унимался капитан, поглядывая на меня, но Марокко лишь рукой махнул, глянул на часы и скомандовал:

— Время! На поле!

И динамовцы пошли на поле, а запасные и я — на скамейку.

Стадион подавлял масштабом, он был побольше, чем у «Челси», и голова кружилась от мельтешения и ора болельщиков на трибунах. Просторнее, выше, объемнее. Крыша над трибунами. И места для запасных не в яме. Очень хорошо тут, удобно.

На нос сорвалась крупная капля дождя. Ну точно ждал нас ливень! Болелам хорошо, а игрокам — ну просто «не взлетим, так поплаваем». Впрочем, может, обойдется? Еще две капли ударили по макушке, словно говоря: и не надейся! Впрочем, мне-то что? Скамейка-то под навесом.

Я устроился с краю и, едва прозвучал свисток, уставился на поле. И тут как хлынуло! Дождь падал не просто каплями — длинными нитями, и нюансы на поле разглядеть было невозможно, только по цвету формы ясно, где наши, где лондонцы, и то непонятно, что это за игрок.

Ясно только, что красно-белые с первых минут мощно и умело пошли вперед. Видимо, «канониров» накачали, объяснили, что надежда только на себя, что судьи не будут специально подыгрывать и посвистывать.

Ну а наши, как в такой ситуации понятно, были вынуждены откатиться и встречать противника почти на линии штрафной площади. Напряжение росло. Гол, как говорится, зрел, зрел и созрел. Опять вышла чисто английская игра. Пас вдоль бровки, кросс крайнего защитника, навес в центр штрафной площади, голова… Это голова — кого надо голова! Он там не просто так стоит. От него защитники отлетают — вот же моща! И с поворотом — удар головой.

Гол? Гол.

1:0 не в нашу пользу.

Марокко вскочил, рванул к воротам, разевая рот и потрясая кулаком. Полоз накосячил? Ни черта не разглядеть из-за ливня.