Джессика нервничала, и гораздо больше, чем при встречах с тетями. Тогда ее спасало присутствие Кардала, а внезапно образовавшаяся пустота оказалась такой большой, что она перепугалась. Как мог он занять такое громадное место в ее жизни за столь короткий промежуток времени?
Машина плавно проехала по дорожке и остановилась перед домом. Двойные двери, украшенные замысловатой мозаикой, проглядывались в глубине арки, поддерживаемой высокими, массивными колоннами. Джессика едва успела выйти из машины, как двери открылись, пропуская пожилую пару. С бьющимся сердцем девушка поднялась по ступенькам.
Женщина вобрала в себя черты Амины, Джэнан и ее собственной матери, Мэрам. Но главное, Джессика с замиранием узнала свои русые волосы и карие глаза – глаза, полные непролитых слез.
– Бабушка!
Как раньше обе тети, бабушка раскрыла свои объятия. Тут подоспел и дед, дружески похлопавший Джессику по плечу.
– Я Эсам, – представился он, удерживая ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы удобнее было рассматривать. – А она – Лиина. Добро пожаловать, наша дорогая.
– Спасибо, – она улыбнулась обоим. – Я всегда мечтала о нашей встрече.
– Наши молитвы услышаны, – просто ответил тот.
Бабушка кивнула, обняла Джессику за талию.
– Зайдем в дом.
Внутри было тихо и прохладно. Бабушка принесла поднос с кувшином, стаканами и тарелкой обсыпанных пудрой пирожных, поставила поднос на кофейный столик красного дерева.
– Расскажи нам о себе, – пожилая женщина протянула ей бокал с холодным лимонадом.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Начни с начала, – бабушка присела рядом с ней.
Любовь окружала Джессику, и она впитывала ее всеми своими порами. Глубоко вздохнув, она сказала:
– Я родилась второго декабря в больнице Лос-Анджелеса.
Правда, предложенная им ею, была слегка приукрашена в самых тяжелых местах. Но когда она начала рассказывать, как ее забрали в детский дом и воспитывали с другими детьми, не имеющими семьи, бабушка взяла ее руку, сжав своими теплыми ладонями.
– Если бы мы только знали…
– Расскажите мне о маме, какой она была до моего рождения.
– Мэрам была упрямицей, – начала Лиина. – Слишком красивой – себе же во вред. Упорной. Умела нравиться.
– Нашей любимицей, – добавил Эсам.
Джессика поглядела на каждого из них по очереди.
– Но тетя Джэнан – врач. Тетя Амина замужем за вождем племени. А моя мама…
– Сбежала. – Глаза бабушки исполнились печали. – Она была нашей младшенькой, нашей драгоценностью. Такой прекрасной.
– Да. Нам до сих пор ее не хватает. – Дедушка встретил взгляд Джессики. – Ты очень похожа на нее.
Губы Эсама задрожали, и он плотно сжал их. Овладев собой, сказал:
– Давай не будем больше о грустном. Тебе понравился Бхакар?
– Дедушка пытается навести разговор на принца Кардала, твоего мужа.
– А, о нем…
– Мы были в Вашингтоне, когда поступили новости о заключении вашего брака. Вы такая красивая пара. По-моему, ты выглядела счастливой.
Не надежду ли она услышала в его голосе?
– Насколько я понимаю, ответственны за нашу помолвку вы и король?
– Да. Король – наш дорогой друг. Нам показалось, что укрепить связь между нашими семьями – выгодно для всех. К сожалению, не все пошло так гладко, как нам хотелось. Дети порой…
– Не слушаются?
– Что-то вроде. |