Кнутасу сразу стало легче, хотя они не знали, где находится Кингсли. Оставалось лишь ждать его возвращения.

В выходные комиссар собирался наконец-то отдохнуть. На пару дней полностью забыть о работе. Они с Лейфом планировали съездить в летний дом семьи Альмлёв в местечке Гнисверд, в паре миль к югу от Висбю. Они уже не первый год ездили туда накануне Рождества. Кнутас до последнего момента сомневался, удастся ли ему вырваться и отвлечься от расследования. Но поскольку ордер на задержание Кингсли был выдан и до его возвращения делать было нечего, Кнутас решил всё-таки не нарушать традицию и съездить отдохнуть.

В конце концов, он будет всего в двадцати минутах от Висбю; если что-то случится — ему просто позвонят на мобильный.

Что касается рождественских приготовлений — он уже выполнил свой долг: купил вместе с детьми ёлку, помог Лине закупить продуктов и прибраться дома. Поздно вечером он поставил мариноваться сельдь в хересе — его фирменное блюдо на Рождество и праздник середины лета, а в обеденный перерыв сбегал за подарками, купил всё, что собирался, упаковал в красивую бумагу и даже успел сочинить поздравительные стихи.

Теперь его ждала заслуженная награда: два дня с приятелем, вкусная еда и рыбалка — они с Лейфом любили порыбачить.

В пятницу вечером после работы он заскочил домой, уложил вещи и рыболовные снасти. Весь день шёл снег. Снегоуборочные машины, не переставая расчищали дороги. Кнутас не мог припомнить, когда на Готланде выпадало так много снега. Хоть бы не растаял до Рождества.

Сев в машину, он с каждой минутой всё больше расслаблялся. Из динамиков грохотали «Саймон и Гарфункель», мимо проносились заснеженные равнины, редкие хутора.

Наконец они подъехали к дому, вокруг которого ровным блестящим покрывалом лежал снег.

«Вообще-то, смешно называть такой домина дачей! — подумал Кнутас. — Больше похоже на резиденцию». Типичный для Готланда дом из известняка постройки середины восемнадцатого века производил впечатление: белые стены, крутые скаты крыши и гладкие фронтоны. В те времена на Готланде велась активная застройка, потому что жизнь становилась лучше. В доме было минимум семь комнат и двухуровневая кухня. Во дворе стоял ещё один домик, поменьше, который использовали как кладовку и погреб.

Рядом с мостками находилась сауна, у причала на волнах круглый год качался катер Лейфа.

Хутор располагался на отшибе — ближайшие соседи метрах в двухстах.

— Представляю, как там сейчас холодно! — предупредил Лейф, открывая тяжёлую скрипучую дверь.

— Ну, не так уж и страшно, — заверил его Кнутас, входя в дом.

Он занёс пакеты с едой на кухню и стал разбирать продукты.

— Хотя, если будем сидеть сложа руки, точно замёрзнем.

— Включу отопление и затоплю камин, но потребуется какое-то время, чтобы всё просохло.

Через час они сидели за столом и наслаждались говяжьим стейком, картофельной запеканкой с чесноком и бутылкой ароматной риохи. Кнутасу давно не было так хорошо.

— А сколько мы с тобой сюда уже выезжаем, пятый или шестой год? В этом году я бы без этого просто не выжил.

— Да, нам было просто необходимо сменить обстановку, — согласился Лейф. — В ресторане дел невпроворот. Хуже всего, когда с персоналом проблемы. У моей лучшей официантки случился выкидыш, её отвезли в больницу, у другой мама умерла, и она уехала в Стокгольм, а в довершение всего я обнаружил, что бармен ворует деньги из кассы.