|
- А ты многословнее своего мудрого брата. Но достойно ли поступаешь ты, обрекая своих избранников на вечные муки? - Обрекаешь ты, ибо твое спасение немногим лучше небытия. А я лишь указываю дорогу тем, кто способен по ней пройти, но они вольны идти вперед, свернуть в сторону или же остаться на обочине и ждать тебя. - Или вообще ничего и никого не ждать... Пойдем, брат, этот Разговор не имеет смысла. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ПЕСНЯ ПЕБЕЛЯ Я знаю свое лицо, Сегодня оно жестоко. М. Цветаева Глава 1 2228 год от В. И. Полдень 21-го дня месяца Зеркала. Пантана. Убежище <Великий Исход (В.И.) - начало летосчисления, принятого в Арции и большинстве сопредельных с ней государств> <Зеркала месяц - первый месяц осени. В Арции и прилегающих к ней королевствах принят календарь Звездного круга - круга из тринадцати созвездий (Иноходец, Медведь, Влюбленные, Лебедь, Дракон, Собака, Зеркало, Волк, Звездный вихрь, Копьеносец, Вепрь, Сирена, Агнец), аналог земного Зодиака. По имени созвездий названы месяцы арцийского года, каждый из которых длится 29 дней. Новый год отмечается в день весеннего равноденствия. В 1-й день месяца Агнца> Ветерок раскачивал верхние тонкие ветви, сквозь которые виднелись высокие перистые облака. Неистовое осеннее солнце давно уже растопило утренний иней и щедро изливало свет на золотую осеннюю Пантану. В 2228 год от Великого Исхода зима не торопилась. Даже самые осторожные из Перворожденных были уверены, что Луна успеет умереть и вновь вступить в пору расцвета, прежде чем северные тучи затянут небо и зарядят изматывающие ледяные дожди, которые постепенно перерастут в снежные бури. Тем, кто нынче утром ушел в Последние горы, такая осень дарила надежду. Эмзар Снежное Крыло вторую ору<Ора - одна двадцать шестая суток (половина времени, за которое над горизонтом поднимается одно из созвездий Звездного круга)> кряду стоял у доходящего до самого пола окна и смотрел на серебристые стволы с черными разводами, просвечивающие сквозь изрядно поредевшую медную листву. Местоблюститель Лебединого трона чувствовал себя отвратительно. Слишком давно в Убежище не случалось ничего, нарушавшего монотонное существование последних эльфов Тарры. Казалось, они будут вечно жить среди стройных высоких деревьев, отгородившись от смертных и отринутые богами, но нависшая над миром грозовая туча положила конец этому растительному существованию. Эльфы должны либо погибнуть, пусть чуть позже остальных, либо принять бой вместе с другими обитателями этих земель. Сам Эмзар не колебался - клан Лебедя будет драться. Его смущало другое - не сомневаясь в том, что прав в большом, он не был уверен, что не ошибся в частном. Преступившие<Преступившие - маги-люди, преступившие порог Дозволенного, строго регламентированный как Церковью, так и мирскими законами> решили отправиться на поиски места Силы, о котором рассказал тот, кого люди по недомыслию называют Проклятым. Вместе с магами-людьми ушел и племянник Эмзара, избранный то ли судьбой, то ли самим Проклятым хранителем черного кольца, талисмана, проникнуть в суть которого не сумели ни Эмзар, ни Преступившие, ни уцелевшие эльфийские маги. Снежное Крыло не мог с твердостью сказать, стоило ли затевать поход в канун зимы, которая по всем признакам должна стать страшной; и имел ли он, Эмзар, право отпускать Рамиэрля, единственного из клана, хорошо знавшего внешний мир. Или - поправился про себя не терпевший неточностей предводитель Лебедей - знавший его лучше отца и его самого. Как бы то ни было, не прошло и лунной кварты<Кварта - неделя, время, за которое луна проходит одну из своих фаз> с той ночи, когда племянник и его светловолосая спутница объявились в Убежище. Объявились, нарушив казавшийся незыблемым обычай - тайна превыше всего, а потому никакой магии. По закону пришельцы, оставив коней, должны были оставаться на границе топей, пока их не заметят наблюдатели и не пошлют за ними трясинника. |
