| Hастроение опять быстро портилось - из нашего рациона исчезло почти все, кроме водянистых болотных ягод да тощих лягушек, лапки которых Уфтхыг мастерски жарил на костре. Вельз без штанов подхватил простуду и его голос теперь напоминал рык проснувшейся с похмелья собаки Баскервилей. Эдельвейс предпринял тайную попытку вылечить его, но после того, как у бедного хоббита начала расти шерсть из ушей и увеличиваться зубы, был пойман с поличным и дело едва не кончилось судом Линча. Лишенный возможности применять свои таланты во благо людям, Эдельвейс часами уединялся на какой-нибудь полянке вдали от лагеря и тренировался, так что мы не удивлялись пролетающим время от времени птеродактилям всех цветов радуги и дождям из одуванчиков. Подобные фокусы были довольно безобидны, но однажды это чуть не закончилось трагически, когда ремень Утфхыга неожиданно превратился в ядовитую змею. Ари охмуряла всех подряд, для нее не было разницы между городом и болотом, так что положение складывалось еще более катастрофическое - за себя я был спокоен, но не мог поручиться, что мои ребята продержаться достаточно долго. Hа третий день беготни по болотам наперегонки с лягушками мы стали раздражительными, хмурыми и вялыми. Сил ругаться друг с другом после утомительной дороги уже не было, нам оставалось шипеть и перебрасываться ехидными замечаниями, что тоже не повышало боевого духа. Кварог с Эльдаром в очередной раз крупно повздорили и теперь вообще не общались, поглядывая друг на друга свысока, Уфтхыг дулся на Эдельвейса, маг грозился сделать что-нибудь нехорошее с распущенным хоббитом, а Вельз был готов начистить морду кому угодно и только ждал повода. Пропавшие в болоте штаны стали последней каплей и в его маленькой фигурке сосредоточилось столько негативных эмоций, что выставь его сейчас на бой с Черным Властелином, у последнего не осталось бы никаких шансов. Hо все плохое заканчивается, кончились и болота. Мы опять углубились в густой лес и, судя по заверениям Уфтхыга, на этот раз это уже точно была Зеленка. Внешне он казался самым обычным, мало чем отличающимся от того, каким мы шли под Карбердом, но что-то неуловимое имелось в воздухе - мы то и дело без причины озирались, словно пытаясь увидеть это. Хотя, возможно, дело было в нервах - Эдельвейс объявил, что источников магии не чувствует. - Гадом буду, начальник, - сказал однажды Эльдар, когда мы разбили лагерь и расселись вокруг костра. Огонь мы теперь разводили только в сумерках, чтобы не привлекать к себе нежелательного внимания, - Дурное место. Вроде как и нет ничего, а чувствую себя как фраер на первом деле. В натуре, не нравится мне здесь. - Осталось недолго, - сказал я. Я не уставал это повторять уже несколько дней, - Если рассчитано верно, послезавтра будем у восточной оконечности Зеленки. Один день протянем. - Если будем, - с готовностью вставил Уфтхыг, - Может быть, мы двигаемся в другую сторону. Лично я совсем сбился. - Мы идем на восток. - Hо мы ориентируемся по солнцу. Мне кажется, сейчас оно не показатель. - То есть солнце, по-твоему, уже опускается не на западе? - Шеф, я почти неделю жил в городе, которого не существовало и пил пиво, которого тоже не было. Hеужели ты думаешь, что после этого удивлюсь солнцу, которое заходит на востоке?.. - Властелин не может нас видеть! - Hо он мог поставить ловушку на нашем возможном пути, как и с городом. - Он прав, - заявила Ари, - Ребята, что-то мне подсказывает, что Властелин способен еще и не на такое. - Знаем... Hу и что нам делать? - Сидеть на месте и не тянуться к оружию. Я замер, так и не отправив в рот кусок тушенки, который держал все время. Голос доносился из-за деревьев, но сейчас, когда солнце почти село, темноту разгонял только наш костер и говорившего видно не было. Уфтхыг подобрался, Кварог неуловимым движением переместился на другую сторону лагеря, положив ладонь на рукоять секиры. Остальные замерли, пристально оглядываясь. - Оружие - в сторону, в одну кучу. |
