— На желание, — стыдливо засмущался Никита, садясь на теплые доски. Мальчишка пристроился рядом. — Так интереснее. А у вас не будет проблем с вещами? — Рыжий небрежно отмахнулся. — Нет, я серьезно. Слышал я про порядки в таких детских домах. Вам же, наверное, и шляться здесь не положено, а уж брать чужое… Приду домой, вышлю обратно. Адрес какой точно?

— Да все нормально. Это вроде спецодежды, как что надо грязное делать, никто и не заметит. А адрес, — он взглянул с недоумением, — обычный. Интернат «Северное сияние». Не надо присылать, тогда как раз и всплывет пропажа. А так… никому нет дела. Это ж не выходная одежда. Где грань проходит, мы прекрасно знаем, неприятности никому не нужны.

— Ну, как скажешь.

— А ты, — заинтересованно спросил рыжий, — из вольных будешь?

— Нет, — замотал головой Никита. Уточнять не хотелось, фиг его знает, что мальчишка имел в виду, а врать уже надоело.

— Просто когда ты сказал про выпили…

— Ну, бывает иногда, но не часто. Заехал к папе…

— И часто заходишь? — напряженным голосом спросил Серега.

— Когда раз в неделю, когда чаще, а что?

— Да так. Ничего.

Никита не поверил. Он не понимал, что его настораживает в поведении парнишки, но тот как-то странно реагировал на слова об отце. Уставился прямо в глаза и аж взъерошился. Хотя да, это ж детдомовские. Каждый мечтает про папу-космонавта, а сам прекрасно знает, что папаша сбежал, а мать — алкоголичка и была счастлива избавиться от ребенка. Все равно хотят нормальную семью и выдумывают кто во что горазд. А тут еще и на отшибе, посторонних видят раз в год. Вон и в поселке жителей почти не осталось. А и были бы… Великое счастье любоваться на очередных поддатых механизаторов и полуживых деда с бабкой. Молодые мотают в города. Там и выжить легче, и надежда заработать.

— А мать? — спросил рыжий.

— Так я с ней живу. Иногда как раз хочется свободы. Я уже давно не маленький, а ей все хочется меня контролировать. Куда пошел, когда вернешься? — Тут он понял, что его опять куда-то не туда понесло, уж очень задумчивая была физиономия у Сереги. — Ну, так всегда бывает, — неловко закончил, — что имеешь, не ценишь. — И попытался перевести разговор: — А как у вас жизнь?

— Нормально. Как везде.

— Э… — мучительно стараясь подобрать слова, чтобы не обидеть, замычал Никита.

— Почему нас трое, а не четверо? — «догадался» Серега. — Перевели Жорку в другое место. По тестам у него очень хорошие способности к математике подтвердились, а там специализированный.

Никита сообразил, что в комнате живут четверо. Вот с чего рыжий взял, что это всем известно, до него не дошло. Чем дальше, тем больше походило на то, что он чего-то серьезно не понимает.

— А воспитатели?

— У нас хороший Учитель, — с вызовом сказал пацан. — Если уж принял решение, то никогда не ошибается.

— Вряд ли он советовал одним бегать по лесу, — подколол собеседника Никита.

— Это лес? — возмутился мальчишка. — Практически парк, да и вернуться бегом — пять минут. Все сюда ходят. Старшие еще и по ночам.