— Эй, дома есть кто живой? Хозяева, отворяйте!

Феофанов забарабанил кулаком по двери, а потом, помогая мне, повернул ручку двери, и она неожиданно открылась.

— Ну что, войдем? — спросил архитектор.

— Эй, есть кто живой? — крикнула я еще раз, осматривая двор на предмет собачьей конуры.

Конуры не было, и потому, прекратив орать, я вошла. Феофанов проследовал за мной.

Из дверей дома появилась хозяйка, полная женщина лет пятидесяти. Приветливо улыбаясь, она махнула нам рукой:

— Проходите, проходите. Вы же по объявлению?

— Да, по объявлению, — кивнула я.

Со стороны послышался шорох. Я резко развернулась, однако увидела лишь черное размытое пятно, метнувшееся к Феофанову. Сердце кольнула ледяная игла страха. В руку скользнул метательный нож, но бросить его не пришлось, так как я поняла, что опасности для жизни клиента нет. Это была всего лишь здоровенная немецкая овчарка, которая вела себя вполне дружелюбно.

— Фу, Джеки, — заорала на нее хозяйка дома, хватаясь за совок для мусора, валявшийся на крыльце. — Пошла, пошла!

Собака, гавкнув, ретировалась, а затем легко перемахнула через забор из сетки-рабицы и скрылась на соседнем участке.

— Извините, это овчарка соседей. Сколько раз им говорила, чтобы привязывали.

— Это что же получается, мы снимем дом, а эта зверюга будет нас каждый день навещать? — возмущенно спросила я.

— Нет, что вы, — смущенно засмеялась хозяйка, — я сейчас соседям задам по первое число, и про собаку вы больше не вспомните.

— Хорошо бы, — прохрипел Феофанов. — Я старый человек, и мне нужен покой.

— Извините, — скорчила страдальческую гримасу хозяйка. Ее честные голубые глаза молили о прощении.

Я незаметно осматривала дом и прилегающий к нему участок. Что ж, лучшего варианта не найти. Сразу навскидку можно было наметить два пути отхода в случае вторжения незваных гостей с центрального входа. Кроме того, хорошо держать оборону, если нас окружат. Все пространство вокруг дома хорошо просматривалось.

— Прежде чем отказываться, подумайте, — сказала хозяйка, поймав меня за руку в коридоре. — В нашем городе вы найдете дешевле только грязную комнатушку в общаге с соседями-алкоголиками.

— Вы сказали про предоплату за три месяца, а если нам что-нибудь не понравится? Мы потеряем деньги? — спросила я, высвобождая локоть из цепких пальцев хозяйки. — Мы не настолько богаты.

— Я верну деньги! — пообещала хозяйка.

— Галина Владимировна, давайте мы заплатим за месяц, а если в течение двух недель не будет никаких проблем, доплатим еще за три, — предложила я. — Так, по-моему, справедливо.

По глазам хозяйки я видела, что она борется с собой.

— Или мы пойдем дальше. А вы, я уверена, легко найдете новых клиентов, — небрежно бросила я.

Тут-то Галина Владимировна и сдалась. Получив деньги, она протянула нам ключи и пообещала наведаться на следующий день и проверить, как у нас дела. Жила она вместе с дочерью рядом, на соседней улице в доме умерших родителей. Мы попрощались, и она ушла.

— По-моему, вы опростоволосились, — с видом заправского торгаша сказал Феофанов. — Заплатили пять тысяч, да еще придется платить за газ, воду, свет, а в доме из мебели одна рухлядь — черно-белый телевизор да холодильник, работающий как самолет на взлете.