Он вернулся домой и узнал, что его жену отвез в больницу сосед. Коул закрыл глаза: воспоминание причиняло ему боль. Когда он приехал к Джиллиан, их сын уже умер. Только тогда Коул понял, как много для него значит его семья. Но было слишком поздно.

– Может, тебе найти желающего выкупить мою долю?

– Боже! Парень… это серьезный шаг. Почему бы тебе его не обдумать?

Коул все еще не мог вернуться к своей прежней жизни и карьере в Атланте. Но хотел ли он от всего этого отказаться?

– Хорошо, я подумаю. Люк, я позвонил тебе по другому делу. Мне нужен совет юриста.

– У тебя проблемы?

У Коула вырвался смешок.

– Нет. Ты бы не поверил, какую праведную жизнь я веду.

– По-моему, это скучно.

Коул подумал о Рейчел.

– Может, для тебя и скучно, но мне нравится. Моей подруге нужно, чтобы кто-то прочитал контракт, прежде чем она его подпишет. Если я тебе отправлю его по факсу, ты его посмотришь?

У Люка был диплом юриста.

– Только если ты пообещаешь не пропадать на полгода… или, по крайней мере, отвечать на мои звонки.

– Идет! Если ты пообещаешь, что больше не будешь уговаривать меня вернуться.

– Идет!

– Спасибо, Люк.

– А зачем нужны друзья?

Коул повесил трубку. Люк всегда готов был прийти ему на помощь, но он не мог заполнить внутреннюю пустоту, которую ощутил Коул, когда потерял сына… и когда распался его брак. Ему легче было уйти. Попытаться забыть, что когда-то он держал мир за хвост, а потом лишился всего.

Внезапно Коул подумал о женщине и о ребенке, которые находились там, в доме. Все, что он когда-то потерял, так близко… так близко, только руку протяни.

Нет, Рейчел Хьюитт заслуживает большего. Зачем ей мужчина, который не может постоянно быть рядом.

Неважно, что она так сильно мне нужна!

Я должен перестать думать о прошлом.

Коул повернулся и увидел, что в дверях стоит Джош.

– Извини… я не… хотел тебе мешать.

– Все в порядке, Джош. Тебе что-то нужно?

– Вообще-то это не так уж важно…

– Ты уверен? – Парень старался никому не мешать и работал больше, чем был должен.

– Сай сказал, что в пятницу день рождения Рейчел, – Джош замялся. – Он хочет устроить для нее вечеринку.

С этой вечеринкой Сай надоедал Коулу всю прошлую неделю. Коул знал, что старик хочет ее устроить для Рейчел. Возможно, она ни разу в жизни не была на вечеринке. Одного этого оказалось достаточно, чтобы Коул захотел помочь.

– Это больше, чем просто день рождения. В тот день она получит наследство и «Бар Эйч».

Джош улыбнулся.

– Я знаю. И хочу помочь. – Паренек мял в руках свою поношенную шляпу. – Она была добра ко мне… разрешила остаться.

Да, Рейчел, она такая. Она всегда помогает другим. Теперь она заботилась еще и о Джоше, и это касалось не только питания и одежды – Рейчел была ласкова с мальчиком и ободряла его.

– Ты обсуждал с Саем, кого он собирается пригласить… на эту вечеринку?

– Он дал мне список. – Мальчик вытащил из кармана сложенный вдвое листок и протянул его Коулу. – Священник Хикс и его жена, Бад и Мэри Кэмпбелл, и их семья, и еще кое-кто из соседей.

Коул пробежал глазами список. Двадцать человек.