Я хотел протаранить пятно ногой, вот только на миг мне показалось, что тело Малуша засопротивлялось. Что не так? Лиственная праведность взыграла? Да я аккуратно, не буду грудину ломать…

— Чесноком воняет, — буркнул Виол.

— Ох, что-то мне поплохело, — ответил я, старательно не глядя на пятно и на всякий случай вставая так, чтобы бард закрывал меня от него, — Голова кружится.

Если что, я постараюсь дотащить тело барда до целителя… Отец-Небо, обещаю.

И в этот момент тень метнулась ко мне, резко оформляясь в человеческую фигуру. Это был толстый человек в чёрном балахоне из странной пестрящей ткани…

Хорошо быть варваром. Звериная сила и ловкость означали и отличную реакцию, и всё происходящее показалось мне даже чуть замедленным.

Незнакомец отталкивает замешкавшегося барда, прыгая на меня. С хищной ухмылкой я откидываю свёрток и оттягиваю руку с топорищем, собираясь как следует приложить толстяка.

Капюшон чуть съезжает, и я вижу глаза, которые смотрят на меня с фанатичным блеском. Толстяк разводит руки, словно хочет обнять, и в них нет оружия. Но ткань балахона от скорости натягивается, и под ней проявляется что-то странное…

И тут я понимаю, что это не толстяк. Просто балахон очень просторный, словно незнакомец одел на себя кольчугу из торчащих во все стороны тонких колец и штырей. Это мне очень не понравилось… Очень-очень!

Смердящий свет, это не понравилось мне так сильно, что в последний момент я подгибаю колени, падая на лопатки… и проваливаюсь прямо в сточную канавку, крепко приложившись затылком.

Подо мной раздаётся плеск, я чувствую, как вонючая жижа промачивает мою новую и такую шикарную рубаху. А прямо надо мной проносится этот незнакомец…

Несмотря на звенящий затылок, я, перекатившись набок, сразу вскочил.

Лже-толстяк, по инерции перепрыгнув через меня, пробежался несколько шагов, потом обернулся… и тут же снова метнулся ко мне. Лавируя пьяными зигзагами, он едва не обманул меня, наметив атаку рукой слева, но тут же нырнул мне под ноги, группируясь. При этом он в последний момент повернулся спиной, собираясь просто врезаться мне в коленки.

Как мне удалось перепрыгнуть его, я сам не понял, но своими коленками я себе чуть подбородок не расшиб, до того я задрал ноги. При этом я знал, что уже два раза бы смог вырубить противника, если бы дал ему приблизиться. Но какая-то часть моего сознания прямо верещала, что я всё правильно делаю.

Тем более, нырнув мне под ноги, убийца практически не коснулся земли туловищем… ну или той конструкцией, которая у него была на нём. Он умело оттолкнулся руками и ногами и через миг снова вскочил.

— Эй! — бард уже встал и угрожающе выставил кинжал, — Стоять! Ещё движение, и я зову стражу!

Противник оглянулся лишь раз, а потом, резко крутанувшись, с разворота ногой хлестнул Виола по щеке. Вот это скорость! Бард даже не успел дёрнуться, голова у него беспомощно мотнулась, и он, отправившись в нокаут, осел на колени.

Убийца спокойно забрал у него из рук кинжал и повернулся ко мне, выставив оружие. Под капюшоном не было видно глаз, только подбородок, но я чувствовал его пронзительный взгляд.

— Кто тебя послал, грязь⁈ — прорычал я.

Тот ничего не ответил, лишь дёрнулся, что-то выкидывая из свободной руки. В меня полетел тёмный сгусток, и я на миг удивился — как давно я не видел чистой атаки Магией Тени.

Я успел подставить топорище, но сгусток крутанулся вихрем, обжигая мне руку, и топорище отлетело в сторону. Краем глаза я успел заметить, что противник метнул ещё заряд, и успел уйти вбок.