— Избавиться? — пролепетал Груздев. Такая мысль его посетила впервые.

— Так бывает. И, к сожалению, не редко, — усилила давление Петелина и тут же бросила «спасательный круг»: — Напрягите память и припомните, как он выглядел? Если мы поймаем убийцу, вам не о чем будет беспокоиться.

— Поймаете?

— С вашей помощью, конечно. Первые дни у вашего дома будут дежурить патрульные.

Груздев тяжело вздохнул. Говорил он медленно:

— Мы остановились у ресторана «Гончаров», что в торговых рядах. Ресторан обеспечивает наших клиентов стандартным набором: алкоголь, фрукты, канапе, тарталетки. Был дождь, я не выходил, официант — не клиент, зачем ему помогать.

— Вы утверждаете, что к машине подошел официант? — уточнила Петелина.

— Я видел в боковое зеркало фигуру под большим черным зонтом. Такие в отелях для гостей держат. А кто под ним… — Водитель беспомощно пожал плечами.

— В чем он был одет? Куртку и брюки вы должны были разглядеть.

Груздев потер лоб, силясь вспомнить, но в конце концов помотал головой:

— Нет. Я посмотрел в зеркало, когда уже открылась дверца. Она широкая, человек стоял за ней, а сверху зонт.

— Что было дальше?

— Зонт исчез, дверца захлопнулась, и я поехал.

— Вас не удивило, что официант сел в машину?

— Понимаете, наша компания называется «Дольче Вита», это означает…

— Я знаю перевод.

— Так вот, наши клиенты иногда заказывают эскорт-услуги. Вчерашний клиент был один, я подумал, к нему подсела девушка.

— Вы уверены, что это была девушка?

Болезненная гримаса перекосила лицо Груздева, он мотнул головой:

— Вначале я предположил, потому что это естественно, но… Разве девушка в силах устроить такое?

— Если женщина способна разделать курицу, то и с рукой справится.

— Верно, — закивал головой водитель, окончательно запутавшись.

— Иван Ильич, сосредоточьтесь и попробуйте вспомнить: кто, все-таки, сел в машину — мужчина или женщина?

Груздев сжал губы, обхватил голову, но спустя минуту беспомощно оп