Несколько секунд на подзарядку давления ружья, после чего Бицепс выстрелил снова. На этот раз он взял поправку в прицеле — вязкий заряд угодил в самый центр клавиатуры, густо залив все кнопки. Я услышала, как шипение заполнило всю комнату: кнопки плавились как воск, металлический короб исчезал под напором сокрушительно высокой температуры.

С полминуты ничего не происходило. Потом целая каменная секция стены поплыла как патока, мощный поток нанитов хлынул на пол. Гранитно-серый текучий поток вязкой консистенции сырого яичного белка изливался на землю.

Наносель.

В проеме, который недавно заполняли наниты, теперь открылся темный коридор, ведущий вглубь. Бицепс отступил от проворно текущей к нему массы.

— Адмирал, — он махнул гелевым ружьем в сторону Фестины, — не будете ли вы так любезны, подойти к дверному проему. Просто проверить, что тогда произойдет.

— Хотите посмотреть, нападет ли на меня сель?

Бицепс улыбнулся.

— Так точно.

Фестина замялась. Говнюк снова повел ружьем в ее сторону, на этот раз без тени улыбки. Пока ни один из них не успел перейти к бесцельной конфронтации, я бросилась вперед и по собственному почину зашлепала по селевой серой илистой массе, растекавшейся по полу.

«Милые щеночки, — мысленно увещевала я нанитов, — не троньте вашу бедную старую мамочку Фэй».

Теперь, когда не было Кси, наниты не ответили, но и не набросились. Не разъели мои сапоги и не взобрались вверх по ногам. Фестина двинулась за мной мгновением позже, ступая по моим липким следам; всего-то лишь промочив ноги, мы добрались до двери.

— Доволен? — спросила я Бицепса.

Он переждал еще добрую минуту, давая сели возможность что-то предпринять. Меня же пугала не возможность атаки нанитов… опаснее было то, что Бицепс слишком внимательно пялился на мои ноги. К этому времени кислота с горла его напарника уже насквозь проела пластиковую полоску, связывающую мои лодыжки; если Бицепс не жаловался на зрение, то он мог это заметить. К счастью для меня, он держался как можно дальше от лужи нанитов. Да к тому же мои ноги были едва освещены — фонарик был все еще примотан к руке Бицепса, и его свет едва доходил до меня. Я держала ноги вместе, сохраняя беспомощно-придурковатый вид, и надеялась, что этого будет довольно.

Так и оказалось. Бицепс не заметил изъеденного участка моего пластикового хомутика; спустя минуту он решил, наконец, что сель не склонен к человекоубийству. Легко, словно пташка, он прокрался через лужу и присоединился к нам, глядя в глубь уходящего вдаль коридора.

Лягнуть его немедленно — сломать колено или сбить его с ног? Но у меня не было гарантии, что он не сможет после этого продолжить борьбу, а в руке у него было это самое гелевое ружье. Лучше дождаться верного шанса… особенно если представится возможность объединить усилия с Фестиной.

Терпение. Ну почему так часто требуется это долбаное терпение?

— Идем дальше. — Бицепс повел своим ружьем, показывая, кто хозяин положения, и повел нас за собой.

Коридор был всего с десяток метров в длину. После чего мы подошли к бездонной яме.

Ну ладно, ладно… я не дам голову на отсечение, что она была совсем бездонной. Но глубина ее составляла минимум этажей десять, потому что свет фонарика не достигал ее дна. Десять этажей лишали меня всякого желания броситься вниз, а такой прыжок в бездну явно подразумевался страйдерами, когда они строили этот бункер. Длинный каменный мост — похожий на подъемный мост через ров вокруг феодального замка — вел на другой конец ямы, по ту сторону находилась еще одна сплошная гранитная стена с очередной клавиатурой для ввода охранного кода.