– Ты… Я помню тебя – в «Ныряющем драконе». Он нахмурился. – Ты… у тебя другое лицо.

Я совсем забыл о шраме, он уже должен был сойти.

– Ты убегаешь от кого‑то? – выпалил Рызк. Раз уж он находился на корабле, который в случае нашей неудачи мог стать мишенью, ему, конечно, следовало знать правду.

– Возможно…

– Но я не имел намерений распространяться о прошлом, о секрете в моем поясе, о том, зачем нам нужно разыскивать в неисследованном космосе неведомые звезды. Тем не менее, «возможно», конечно, ничего не объясняло. Мне нужно было продолжать.

– Я скрываюсь от Гильдии.

Он без околичностей узнал самое худшее. В конце концов, пока мы снова не опустимся на планету, он не выпрыгнет с корабля.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Пытаешься перепрыгнуть всю туманность, да? Ты оптимист, не правда ли? – Если даже мое признание и ошеломило его, он ничем не выдал этого – ни выражением лица, ни ответом. – Итак, когда мы доберемся до сверхдальнего сектора и опустимся на планету – на какую кстати? – нас встретят расцвеченным боевыми лазерами праздничным салютом!

– Мы опустимся на Лоргал. Ты знаешь эту планету?

– Лоргал? Ты решил спрятаться на этой куче песка, камней и адского солнца? Почему? Я могу предложить тебе гораздо более приятные места.

– Несомненно, он бывал там. Я ни разу не произносил вслух название планеты, на которой хотел дебютировать в качестве покупателя камней, поэтому я не мог заподозрить, что Рызка нам подсунули. Лоргал был действительно угрюмым, местом с адскими ветряными бурями и другими стихийными бедствиями в придачу. Но у тамошних аборигенов можно было выменять дзораны. И я знал, какие камни нужно выбрать, чтобы получить за них сумму, которой хватило бы на полгода полетов.

– Я не ищу убежище. Мне нужны дзораны. Ведь я же говорил тебе, что скупаю драгоценные камни.

Он недоверчиво пожал плечами, но ему пришлось удовлетвориться моим объяснением. Тем временем я запустил вахтенную ленту и подвинул к нему регистратор и штемпельную подушечку, чтобы он отпечатком своего большого пальца подтвердил контракт.

Рызк изучил ленту.

– Годовой контракт? А что если я не подпишу и оставлю за собой право покинуть судно в первом же порту? В конце концов я не помню, чтобы мы о чем‑нибудь договаривались до того, как я проснулся от взлетной тряски.

– И как скоро ты думаешь найти другой корабль, чтобы улететь с Лоргала?

– А откуда ты знаешь, что я посажу тебя именно туда? Лоргал это самая плохая планета в сверхдальнем секторе. Я могу установить любой курс, какой захочу.

– Ты думаешь? – поинтересовался Иит.

На этот раз пилот испугался. Он уставился на мутанта, и взгляд его отнюдь не отличался дружелюбностью.

– Телепат! – Он процедил это слово как ругательство.

– Более того, – поспешил добавить я. – Иит способен сделать так, чтобы все на корабле происходило в соответствии с нашими желаниями.

– Ты сказал, что тебя преследует Гильдия и что ты хочешь нанять меня на год. Для первой посадки ты выбрал эту чертову дыру. И теперь еще этот… этот…

– Мой компаньон, – подсказал я, когда он запнулся подбирая подходящее слово.

– Ты говоришь, что этот компаньон может заставить меня делать то, что будет ему нужно.

– Тебе лучше не проверять это.

– Что же я за это получу? Зарплату пилота?

Его претензии были вполне обоснованны.