– Это желанный дар! – подхватили остальные жрецы.

Затем он щелкнул пальцами – или мне это показалось? – но дзоран вылетел из его рук и полетел прямо в центр разинутого рта, где и исчез. Церемония закончилась, жрец снова повернулся ко мне.

– Ты есть чужеземец, но на одно солнце, одну ночь, два солнца, две ночи, три солнца, три ночи ты можешь быть в городе Торга и можешь заниматься своими делами внутри ограды под покровительством Торга.

– Я благодарю Торга, – ответил я и склонил голову.

Оглядевшись, я увидел, что на церемонии вручения дара присутствовали зрители. Не менее десятка мохнатых людей пристально смотрели на меня. Они освободили мне дорогу, выпуская на улицу, но один из них шагнул вперед и положил на мою руку свою, прикрытую лапой зверя.

– Чужеземец, который сделал подарок Торгу, – обратился он ко мне. – Перед тобой тот, кто хочет говорить с тобой.

– Я приветствую тебя, – ответил я. – Но я чужой внутри ограды и не имею дома, под крышей которого мог бы говорить с тобой.

– Здесь есть такая крыша, и надо идти сюда.

Он быстро пропел эти слова, оглядываясь через плечо, как будто опасаясь, что меня у него отобьют. Было похоже, что вышедшие вслед за нами из храма зрители намеревались присоединиться к нам, и он отвел меня на шаг или два в сторону, продолжая крепко сжимать мою руку.

Я был готов идти с ним потому, что любую сделку в Сорнуфе мне нужно было заключать как можно быстрее.

7

По одной из боковых улиц он привел меня к дому который отличался от храма лишь размерами и тем, что на его плоской крыше был установлен украшенный чрезвычайно замысловатым узором камень.

Вход в здание не имел двери или хотя бы занавеса, но, чтобы пройти в помещение, нам пришлось обойти стоявшую сразу за входным отверстием перегородку. Из стен торчали длинные шесты и свисавшие с них шкуры делили этот единственный в здании круглый зал на небольшие, закрытые от посторонних глаз кабинки. Большинство этих меховых занавесов были полностью опущены. Я слышал, что за ними кто‑то двигается, но увидеть мне никого не удалось. Мой спутник подвел меня к одной из кабинок, отдернул занавес и жестом пригласил зайти внутрь.

Из стены выдвинулась широкая, похожая на кровать, покрытая шкурами полка. Он предложил мне сесть, потом сел сам, причем нас разделяло весьма значительное, по‑видимому, необходимое по местным правилам хорошего тона, расстояние. Он сразу перешел к делу.

– Чужеземец, ты сделал великолепный подарок Торгу.

– Это правда, – сказал я, когда он, будто ожидая ответа, замолчал. Затем я продолжил. – Я привез его из‑за небес.

– Ты пришел из города чужеземцев?

В его голосе мне послышались нотки недоверия. Я не хотел, чтобы он связал меня с поселением отверженных.

– Нет. Я узнал о Торге от моего отца много солнц назад, он рассказал мне об этом далеко отсюда, за звездами. Мой отец почитал Торга, и я пришел с даром и сделал все, как он мне говорил.

Он с отсутствующим видом теребил мех своего одеяния.

– Говорят, что когда‑то здесь был другой чужестранец, который принес из‑за звезд дар Торгу. Он сделал щедрые подарки.

– Торгу? – подсказал я, когда он снова замолчал.

– Торгу… и другим. – Похоже, он с трудом находил подходящие слова, чтобы выразить свои мысли. – Все хотят преподнести Торгу щедрый дар. Но некоторым это никогда не удается.

– Возможно, ты один из таких людей? – я снова рискнул говорить откровенно, хотя этими словами мог спугнуть его. Я не знал, как иначе помочь ему высказаться.

– Возможно, – уклонился он от ответа.