Я знал немало семейных пар, у которых не было детей, – таких там почти половина. А на вопрос «Почему?» отвечают обычно: «Kinder sind zu teuer» (это слишком дорого). Многие считают, что от детей больше убытков, чем радости. Дети – это препятствие ко всем наслаждениям, отпуску, досугу, дорогой одежде и т. д. Они стали для немцев большей роскошью, чем гоночный автомобиль или кругосветное путешествие. Работающие мамы вздыхают: у меня семья, а соседка опять на Канары укатила!

Браки стали менее прочными – каждая третья супружеская пара разводится. Папа детям не нужен, его заменяет государство – так считают многие женщины.

В результате немецкая нация стареет и вымирает. Уже сегодня более 66 % немцев старше 66 лет, и всего 18 % моложе 18 лет. «Предприятия сталкиваются с проблемой нехватки молодых квалифицированных специалистов, политики – с социальной проблемой. Кто будет содержать завтрашних пенсионеров?» – вопрошает специалист по демографии, профессор Райнер Мюнц. Если так пойдет дальше, то, по расчетам, без иммиграции из других стран в ФРГ вместо 80 млн в конце нынешнего века будут проживать лишь 22 млн человек. Тогда пенсия может снизиться, а пенсионный возраст придется увеличить.

Немецкие законы обеспечивают матерям-одиночкам вполне благополучное существование. Социально они защищены лучше, чем жены плохо зарабатывающих или безработных мужей. Мириам Глазер из Пфорцхайма живет с двумя детьми – сыну 13, а дочери 20 лет. «Мне нравится растить своих детей одной, – говорит она. – Потому что я знаю замужних женщин, которые, по сути дела, воспитывают детей в одиночку».

Браки стали менее прочными – каждая третья супружеская пара разводится. Папа детям не нужен, его заменяет государство – так считают многие женщины. И папа-государство получает все больше внебрачных детей. Пары с ребенком, не состоящие в браке, теперь по закону приравнены к брачным парам. Им достаточно подать заявление о том, что они совместно заботятся о детях.

Семьям с детьми помогает федеральное Министерство семьи. Они получают пособие на каждого ребенка (Kindergeld) 164 евро в месяц до достижения им 16 или даже до 25 лет, если дети учатся. Кроме того, такие семьи платят намного меньшие налоги, а при покупке жилья в течение нескольких лет получают дотации.

Оплачиваемый декретный отпуск составляет 12–14 недель. После рождения ребенка работающие матери имеют право на отпуск для воспитания детей – на срок от одного года до трех лет. В этот период они полностью или частично освобождаются от работы. В первые два года после рождения ребенка тем родителям, которые не работают, выплачивается пособие на воспитание в размере до 300 евро в месяц. Размер пособия зависит от доходов семьи. В течение всего этого времени мать, берущая отпуск для воспитания детей, защищена от увольнения – рабочее место за ней сохраняется. Если же она хочет совсем уйти с работы и заняться воспитанием ребенка, то получает в течение года Eltemgeld («родительские деньги») – ⅔ своей зарплаты, но не больше 1800 евро в месяц. Таким образом, государство хочет не просто повысить рождаемость – оно стремится к тому, чтобы рожать решились работающие, образованные, квалифицированные, хорошо обеспеченные женщины.

Время воспитания детей для каждого ребенка до трехлетнего возраста засчитывается в рабочий стаж и учитывается при определении размера пенсии. Между прочим, в Германии и время ухода за больными членами своей семьи с недавних пор может засчитываться в трудовой стаж.

Такого уровня защиты матерей нет во многих других странах. Это вызывает восхищение, но у медали есть и своя оборотная сторона. Как ни стимулирует государство рождаемость, как ни поддерживает семью, ничего пока не помогает.