— Какого подземного демона здесь происходит? Что за свет? — тут же наорал он на нас.

При звуках его голоса Аритаса, только что ведшая себя как самая обычная веселая девушка, словно закаменела. С виду заметно не было, но я будто почувствовал сердцем, как вокруг дроудессы возникла пелена отчужденности.

— А тебе, гном, какое дело до этого и наших действий? — своим обычным тоном, которым она общалась с моими товарищами (в том числе и егерями, пусть земля им будет пухом), произнесла Арисата.

— Дагар, да тебе-то что? — почти одновременно с девушкой спросил я. — Не видишь — разбираемся с пиратским орудием.

— Не вижу, — отрезал гном. — А вот занятие чепухой наблюдаю. Вроде бы ты должен стоять за пулеметом, а, капитан?

— Я и стою. Только в этой темноте черта с два что увидишь. И вообще, иди кораблем занимайся, — надавил я на гнома. — В конце-то концов, я твой капитан, и это ты должен выполнять мои указания.

Дагар что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, но револьвер, который все еще продолжал держать в руке, убрал в кобуру и, развернувшись ко мне спиной, потопал обратно в ангар к кораблям. Я рассчитывал, что с его уходом к дроудессе вернется ее прежнее настроение, но ошибся: Аритаса вновь стала самой обычной темной эльфийкой — молчаливой, невозмутимой и бесстрастной. Тьфу на этого бородатого хмыря, надо же так влезть не вовремя, когда только появилось шаткое взаимопонимание между мной и девушкой.

Потратив бесцельно несколько минут в надежде разговорить Аритасу, я сдался и вернулся к пулемету. Но очень скоро стоять на месте и пялиться в темноту, лишь чуть-чуть разбавленную светом звезд, мне надоело. Если вражеские корабли направятся сюда с потушенными огнями (а я бы на их месте так и сделал) и рискнут повторить мой трюк с полетом над самой водой, то обнаружить их я смогу лишь в самый последний момент. А пулеметная очередь сильно уступает картечному залпу. Вот потому, обдумав эту мысль, я плюнул на все и забрался обратно на метатель. Кое-как устроившись на неудобном сиденье, я опустил линзу так, чтобы та висела точно напротив моего лица. В первые несколько секунд ничего не было видно: сквозь кристалл не просматривалось ничего, лишь мутная, подсвеченная радужным сиянием туманная пелена. Я уже было решил, что пули повредили этот хрупкий на вид предмет, как муть резко исчезла. Вместо нее возникла картинка, да еще какая! Я смотрел в темноту сквозь магический кристалл и видел все настолько четко, как если бы обзавелся орлиным зрением. При этом никакой темноты не было, создавалось ощущение, что сейчас ранние вечерние сумерки, когда солнце уже не слепит и видимость просто замечательная.

— Ух ты, вот это штука! — не удержался я от восторженного восклицания. — Аритаса, ты знала, что тут можно все что угодно рассмотреть в темноте?

В ответ девушка лишь невразумительно хмыкнула, воздержавшись от ответа. Ну и пусть, еще будет время вновь ее растормошить. Надеюсь.

Новая игрушка (а никак по-другому я не мог это обозвать) заставила меня позабыть обо всем: друзьях, раненом Дарике, над которым где-то рядом с ангаром с дирижаблями хлопотали недавние пленницы, Аритасе; пираты и те были позабыты. Я плавно вращал метатель, с почти детским любопытством наблюдая, как только что бывшее чернильным пятном пространство вдалеке обретало краски. И когда в фокусе мелькнули обводы чужого судна, приближавшегося к острову, я чуть было не прокрутил платформу метателя дальше. Спохватился в самый последний момент.

— Пираты, — выдохнул я шепотом, от неожиданности у меня сел голос, — пираты сюда летят.

Как бы тихо я ни сипел, эльфийка меня услышала и в долю секунды оказалась рядом. Не сильно церемонясь, она столкнула меня с места стрелка и приникла к линзе.