– Уж не на бал ли? – вмиг догадалась я.

– Да, все верно. Такой вот обычай со времен заключения мира: бывшие враги собираются вместе на празднестве. И это твой единственный шанс. Попадешь на бал, доберешься до источника, добудешь тьму. И тогда уже открыть переход между мирами проблемой не будет. Если, конечно, ты хоть немного еще и магию свою разовьешь.

– Боюсь, развить магию куда проще, чем попасть на этот бал… – я присела на край кровати. Просто со слов Кармэллы сложилось впечатление, что это удел только самых избранных, уж точно не для простых смертных. Хотя моя несостоявшаяся сестрица с ее высокомерием – явно не показатель. Надо будет осторожно Грона расспросить…

– Ну все, мое время снова истекает, – дух приуныл, стал прозрачнее.

– Подождите, но вы ведь ничего не рассказали мне о моих родителях! Опять ждать до завтра?

– И не завтра. И не послезавтра. Когда нибудь в другой раз, – он снова отвел взгляд. – Пока ты точно не готова… – и тут же деловито добавил: – Завтра увидимся так же вечером, до этого веди себя как ни в чем не бывало. Я побродил тут нематериальным, и, уж поверь, доверять этим людям нельзя. Один лишь наследник рода – человек стоящий. Но что жена Олтана, что его дочь… – он покачал головой.

Очертания духа уже подрагивали, до исчезновения оставались лишь считанные мгновения.

– Скажите хотя бы, как вас зовут? – попросила я.

– Зови меня Джорин…

Все, я осталась в комнате одна. На душе ужасно скребло, что про родителей я так и не узнала. Почему Джорин не хочет о них рассказывать? Неужели…их история настолько трагична?.. Поскорее бы все выяснить.

Ну и как то попасть на этот бал, который так восхваляла Кармэлла. Бал, до которого всего три дня.

Глава третья

– О, нет, и ты туда же? – Грон сокрушенно вздохнул. – А я то надеялся, что хоть одна сестра у меня здравомыслящая…

Мы с ним после завтрака гуляли по саду. Стояла чудесная солнечная погода, на клумбах красовались диковинные цветы, хотелось остановиться и полюбоваться каждым. Но, увы, имелись дела понасущнее. Слишком мало времени до бала, расслабляться нельзя.

– Грон, но я ведь туда хочу не ради какой то там метки, – постаралась убедить я. – Пойми, пожалуйста, я все это время жила в глуши, почти постоянно в четырех стенах. Да все эти годы моя жизнь проходила мимо! И теперь мне хочется хоть немного восполнить пробелы. Бал в честь начала лета мне очень интересен, тем более там ведь соберется весь цвет знати и Эльмарии, и Данготара, верно? Никак не хочется такое событие пропустить.

Грон тяжело вздохнул.

– Дэрия, вот честно, Кармэллу мне не жалко, она сама любого темного до смерти своим занудством доведет. Но вот ты, такая наивная и неприспособленная… Да, у нас с Данготаром вроде как сейчас мир. Но и они, и мы – все прекрасно понимаем, что это лишь вопрос времени. Сама суть их магии – разрушение. И как долго они смогут его сдерживать? Все это накладывает отпечаток на самих темных. Они крайне опасны. На балу то тебе, естественно, никто ничего не сделает. Но вдруг какой нибудь особо ушлый умудрится вскружить голову и потом этим воспользуется?

– Но у меня же есть старший брат, который всегда защитит младшую сестру от подобных негодяев, – я Грону улыбнулась.

Он аж растаял. Тут же приосанился.

– Ну это само собой, конечно. Если все же так сильно хочешь туда попасть, то я, ладно уж, помогу.