— Стало быть, у меня много достоинств, но я безнадежно уродлива? — усмехнулась Нэнси.

— Уродлива и таинственна. Однако я готов скомпрометировать себя, отправившись сегодня вечером с тобой куда-нибудь.

— Я — в отчаянье!

— Почему? Тебя приводит в отчаянье мысль о прогулке со мной?

— Нет, в отчаянье потому, что вынуждена отказать тебе.

— Это называется: «получил по заслугам»! — вздохнул Тейлор. — Я не в твоем вкусе?

Они побрели по аллее на краю университетского кампуса.

— Ты тут ни при чем, — ответила Нэнси, — просто на уик-энд я уезжаю в Нью-Джерси.

— Все ясно. Тактический прием номер один: чтобы обострить интерес мужчины к тебе, никогда не принимай первое его приглашение; найди предлог для отказа.

— Первое приглашение? Я могу надеяться и на второе?

— Тебе действительно надо уезжать? — неожиданно серьезно спросил он, рассчитывая на невозможное.

— За мной уже приехали. — Нэнси помахала кому-то рукой. Тейлор увидел в конце аллеи голубой «паккард»; за рулем был Хосе Доминичи.

— Это твой отец? — поинтересовался юноша.

— Нет, но он заменил мне отца, который умер много лет назад.

— Извини, — с искренним сожалением произнес Тейлор.

— Это было так давно, таким же ветреным майским днем. — Она и сама не поняла, почему сочла нужным сказать это юноше. Нэнси пригладила растрепанные ветром волосы и собралась уже садиться в машину, но Тейлор остановил ее:

— Давай встретимся в университетском кафе в понедельник вечером?

— Тактический прием номер два, — рассмеялась Нэнси, — чтобы интерес мужчины к тебе не угас, после второго приглашения выдвини альтернативное предложение. В понедельник вечером не получится. Я на всю неделю уезжаю в Гринвич. Хочешь, позвони мне, в библиотеке записан телефон.

И Нэнси бросилась навстречу Хосе Висенте, вышедшему из машины.

Тейлор проводил взглядом ее изящную фигурку, увидел, как она расцеловалась с высоченным мужчиной, и вдруг сердце его сжалось от ревности. Он постарался прогнать это опасное чувство. Надо будет разузнать побльше о Нэнси Пертиначе.

«Потому что когда-нибудь я женюсь на ней», — пообещал сам себе Тейлор, глядя на отъезжающий голубой «паккард».

А он был не из тех, кто дает пустые обещания…

— Привет, красавица! Ты выглядишь прекрасно! — сделал Нэнси комплимент Хосе Висенте.

— А ты тоже великолепен, — отозвалась девушка, с нежностью глядя на своего спутника.

— Вот и врешь! — усмехнулся Хосе.

— Клянусь страшной клятвой! — произнесла Нэнси, скрестив указательные пальцы и поцеловав их.

Так они с братом клялись, когда были детьми.

— А это кто? — спросил Доминичи, показывая на уходившего по аллее Тейлора Карра.

— Выпускник университета, у него диплом магистра по международной экономике, — нарочито равнодушно ответила Нэнси, садясь за руль.

— Видно, очень умный малый!

— В известном смысле…

— И собой хорош!

— В Йеле его акции котируются очень высоко. — В машине к запаху кожи от сидений и полированного дерева от отделки примешивался такой знакомый Нэнси запах Хосе Висенте, всегда наполнявший ее душу уверенностью и спокойствием.

— Едем к «Бэзилу»? — спросила Нэнси, разворачивая машину на шоссе в Нью-Джерси.