— Лариса, можно Лора, — выдохнула она с облегчением. Похоже, с этой стороны высокомерных взглядов и подвоха можно не опасаться. Уже хорошо.

— Очень приятно, — кивнула Ангелина и взяла брата за руку: — Савелий, Звездочёт приехал, папа просил, чтобы ты самолично проследил, чтобы его устроили во внутреннем дворике.

— Разве он не будет принимать в библиотеке, как обычно? — удивился Савва.

— Не в этот раз. Папа распорядился насчёт кресла и остального ещё утром, а ты должен его принять и провести!

— Тогда иду, та chere! — оборотень шутливо поклонился Ангелине и обернулся к Лоре: — Встретимся попозже! Смотри, не влюбись в кого-нибудь ещё за то время, пока меня не будет!

Он взял в ладонь её руку, коснулся губами кисти и изобразил зловещую ухмылку:

— А то загрызу обоих в припадке ревности!

Когда он скрылся между гостями, Ангелина покачала головой: — Нет, он безнадёжен! Лора, вы впервые на нашем балу? Расскажите мне немного о своей семье!

— Эм-м-м… Я живу с папой, — слегка неловко ответила Лора, не зная, с чего начать. Она уже предвидела следующий вопрос. Какова её сущность. Все они спрашивают об этом.

— Он оборотень?

Тон не был вопросительным, Ангелина была почти уверена в положительном ответе. Жаль, но придётся её разочаровать!

— Я никогда не видела, чтобы папа в кого-то превращался, — вежливо сказала Лора, заметив совсем рядом между фраков белое кружевное платье. — И — чтобы не было недоразумений — я не знаю, почему меня пригласили на ваш бал!

— Ничего страшного, — похоже, девушка была неисправимой оптимисткой, и это при том, что сидела в инвалидном кресле! — Возможно, вы просто спящая ведьма! Звездочёт откроет вам эту тайну, не волнуйтесь.

— Что означает «спящая ведьма»? И кто такой этот Звездочёт?

Лора почувствовала, как раздражение нарастает в груди и давит на сердце.

Сплошные вопросы без ответов…

— Анджи, можно мне украсть у тебя Лору?

— Конечно кради, Маргарита!

Сердце прекратило стучать на мгновение и резко оборвалось, ухнуло куда-то в пятки. Марго стояла напротив и смотрела так… Словно Лора убила всю её семью и любимую кошку в придачу!

Ангелина прищурилась и сказала твёрдо, но вежливо: — И прошу, не называй меня этой собачьей кличкой. Моё имя тебе известно.

После чего резко развернула коляску сильными руками и покатила между гостями к шведскому столу.

— Сука, — едва слышно прошипела Марго и взглянула на Лору. Большие выразительные зелёные глаза жгли без огня. Ах, как Лора завидовала подруге и этому необычному цвету, даже шутила иногда по поводу «зеленоглазых ведьм»!

Вон оно как обернулось…

— Привет, Марго.

Лора поймала себя на том, что сказала это слегка заискивающим тоном. Нет, не надо так. Уверенней, Лариса, уверенней! Марго поймёт, она же не дурочка! Не позволит какому-то балу повлиять на их дружбу!

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?

Ох ты ж… Ледяной голос, стальные нотки. Подруга бесится, но старается не показывать этого!

— То же, что и ты — танцую! — Лора с улыбкой попыталась превратить всё в шутку.

— Вот, приглашение пришло, я и думаю: отчего бы не развлечься на балу!

— Тебе? Приглашение? Невозможно! — Марго раскрыла и снова закрыла веер, резкими движениями, словно хотела сломать его. — Признавайся, как тебе удалось сюда пробраться? Этот бал не для всех! Только для… своих! На последнем слове она выразительно обвела веером вокруг.