Бросив на брата нечитаемый взгляд, Эрран снова уткнулся в документы.

А я гадала, когда лучше озвучить свою просьбу. С одной стороны, Каилан точно откликнется, а вот Эрран вполне может послать далеко и надолго. С другой стороны, мне очень нужно, чтобы помог именно Эрран. Нужно же как-то к нему подбираться. Нужно!

– Что ж. Похоже, брат очень занят. – Каилан поднялся и подал мне руку. – Леди Камали, вас проводить?

Проклятье. Я не хочу вылавливать рахникора и переписываться с Эрраном записками, переданными в холщевом мешочке!

– Благодарю, но я, пожалуй, еще немного прогуляюсь, – откликнулась я, принимая руку.

А на выходе из кабинета специально выбрала противоположное направление тому, куда отправился принц. Распрощавшись с Каиланом, сделала несколько шагов, постояла немного. И вернулась обратно.

Из-за закрытой двери раздался голос Эррана:

– Леди Камали, если это вы, можете идти мимо. С вами мы уже все обсудили.

Я прислушалась к ощущениям. Нашла! На двери присутствует магия. Она-то, вероятно, и позволяет Эррану видеть, кто к нему пришел.

– Это важно.

– Ладно, входите, – он вздохнул.

– У меня проблема с гардеробом. Слишком мало вещей. Ни одежды, ни аксессуаров не хватит на весь отбор. Еще пара дней – и я покажу все, что у меня есть. – Не найдя на лице принца понимания, добавила: – Появиться второй раз в одном и том же за столь короткий срок – это позор для любой леди.

– От меня вы что хотите? Чтобы я пошел с вами по магазинам?

Было бы неплохо. Это мне бы как раз подошло. Мало ли, что может случиться во время похода по магазинам. Вешалка упадет ему на голову, проскользнет и сдавит шею. Размажет ворохом платьев.

Подавив раздражение, ответила спокойно:

– Я всего лишь сообщила о проблеме, которую необходимо решить, если вы не хотите, чтобы моя легенда затрещала по швам.

– Скажите леди Эмодин. Она решит.

– Извините, но… вы видели, как леди Эмодин одевается? – И поспешила добавить: – Нет-нет, у нее, конечно же, прекрасный, неповторимый вкус. Слишком неповторимый. Это будет странно, если я вдруг начну ее копировать.

На лице Эррана отразилось страдание. А еще, кажется, желание придушить меня прямо на месте. Не знаю даже, что именно меня спасло. То ли документы в руках принца, то ли его выдержка. Ну, может, у него все-таки есть выдержка? Должна быть. Все-таки принц.

– Я сам вызову для вас портниху. Довольны?

– Более чем. Благодарю, Ваше Высочество. – Я поклонилась и поспешила сбежать из кабинета.

Не совсем то, что нужно. Лучше бы он на самом деле пошел со мной по магазинам. Но ничего, еще найду способ к нему подобраться.

На следующее утро леди Эмодин объявила прекрасную новость. Конная прогулка с принцем! И два часа на сборы. Так что после завтрака все поспешили по своим комнатам, чтобы приготовиться. Не сказать, чтобы невесты обрадовались. После того, как опозорились накануне, всем или, по крайней мере, большинству, хотелось исправить произведенное впечатление. А на конную прогулку не наденешь лучшее платье и не покажешь украшения.

Через два часа в восточном холле собралась толпа оживленных невест.

– А почему нас только пятнадцать? Где еще одна? – удивилась Лизелла.

– Кто пропал? Кого нет?

– Кто-то опаздывает, нужно еще ждать?

– Спокойно-спокойно, мои пташечки! Леди Салиана заболела и с сожалением вынуждена была отказаться от участия в отборе…

В холле тут же воцарилась тишина. Абсолютная. Потому как болезнь – весьма странный предлог для отказа. Именно что предлог, а не причина. Никакая болезнь не остановит участницу отбора на пути к принцу. А если все же остановила, значит, или это серьезная болезнь, которую даже лекари не в силах исцелить, или нечто совершенно другое.