— Руяна! — воскликнула Росья, осаждая чернавку.

Та плотно сжала тонкие губы и шумно раздувала ноздри, едва сдерживая злость. Но Воица нисколько не обиделась, легонько улыбнулась только.

— И в самом деле — не простая… — задумчиво сказал она. — О Бреславе наслышана. Как же разыскали тебя?

Бреславу Дарко не застал в живых. В своём видении Росья поняла, что это Волот узнал о том, где девушки живут. Росья внимательно рассматривала женщину. Воица, с виду казалась доброжелательной, смотрела с участием, разделяя её задумчивость. Дарко сказал рядом с ней быть, но никому не доверять. Но как бы она не старалась рассуждать, а разрывало на части при мысли о том, что Дарко имеет с ней близкие отношения. И, как видимо, уже давно.

— А вот я из простой, — не выдержала гостья затянувшегося молчания. — Был у меня муж, правда деток так и не успела я от него родить. Умер он по случайности, вот я и пошла к матушке Грады, а та к дочке своей пристроила. А тут вышло всё так… — она не договорила, выдохнула тяжело, погружаясь в свои раздумья, видно, неутешительные. Теперь не удивительно, почему такая красивая женщина до сих пор одна, когда есть тот с кем можно разделить постель.

— Так что же с ней случилось? С Градой, — оборвала мысли Росьи чернавка.

Воица коротко взглянула к окну, где сидела Руяна.

— Уснула она однажды и… Не проснулась.

Руяна вмиг замолкли, и светлица на миг погрузилась в густую тишину. Росью проняла дрожь. Вдруг всплыл в памяти сон страшный, от которого до сих пор осадок стался. Она мотнула головой, сбрасывая наваждение. Да, неуместные мысли, но червь сомнения всё же точил нутро. Неспроста всё.

— А с Волотом что?

Воица плотно сомкнула губы, глядя на Росью бегло, будто решалась, говорить или нет.

— Мне уже ведомо, что с ним что-то не так, — поспешила Росья уверить, что не так глупа. — Но как приехала сюда, уже четвёртый день пошёл, а его я не видела, как и княгиню, и князя. Думала, обо мне забыли, а вчера узнала, что обряд княжич собирается учинить.

— С ним и в самом деле не всё в порядке, — подхватила женщина, хмурясь.

Тут уже и Руяна уши навострила. Воица глянула на неё с недоверием.

— Это Руяна, моя помощница, ей я доверяю во всём.

— Хорошо. Пусть то, что я тебе сейчас расскажу, не пугает. Хоть тебе это и не нужно знать. Заранее тебя предупредить могу, но… — Воица заметно колебалась.

— Что? — внутри Росьи заледенело всё, и руки враз похолодели, а сердце и вовсе перестало биться.

— И верно, чего уже таить. Что боги предначертали, того уже не обойти, — сказала женщина как будто самой себе. — С Волотом всё давно началось, с самого его юношества. Хворает он, может уснуть надолго и не просыпаться. По три дня, а то и больше.

Росья повела плечом от холодка, что прокатился по спине.

— Это как же так можно, постольку спать? — не выдержала Руяна.

— Люди всякое, верно, придумали. Не удивляйся, если услышишь сплетни разные.

— И какие же это сплетни? — не отступала чернавка.

— Пока княжич спит, душу его лесной дух забирает и требует у него девиц молодых.

— На кой? — побледнела Руяна.

Воица поёрзала.

— А вот тут уж сами подумайте.

И тут-то Росья вспомнила о слухах, что охватили Елицы.

А что, если Града умерла из-за этого? Ведь и опасения Дарко это подтверждают, не об этой ли беде говорил? От лица Росьи так и отхлынула кровь, и вся она совсем похолодела, а в висках бешено застучало.