– Так что там с девушкой? – спросила я, перекрикивая этот хор голосов.

Эд что-то неразборчиво промычал. Его, похоже, уже интересовали мои дети, еда и Ладон, который наверняка возьмет его на охоту. И правда, какие уж тут девушки?

– Для меня почта есть? – осведомился Ладон.

– Да, что-то было, глянь на столе. Я не стала распечатывать. Еще вечером, пожалуйста, давай поговорим о Малкольме. Ему нужно думать о дальнейшей учебе.

– А он уже все решил. – Ладон, признаться, этим сообщением меня несколько огорошил. – Он хочет в лекарскую Академию.

– Э-э-э… что ж, чудесный выбор, – пробормотала я.

Вечером Ладон потащил Эда в лес. Они частенько пропадали на охоте. Нам мясо нужно не было, а вот деревне у замка – в самый раз. Там меня, к слову, наконец-то приняли. А вот в Драконий город я больше не совалась. Слишком специфичные драконы его населяли. После того памятного путешествия Ладон летал туда в одиночестве. Мне же больше нравилось встречать его дома после долгих путешествий.

Детей уже уложили, звери разбрелись по замку. Их было столько, что я иной раз пугалась. Три кота, енот, отцовская собака, рыбки Тхэша. Хорошо хоть рыбки не орали от голода и не бегали ночью по замку.

Я уселась перед камином с книгой, размышляя о том, как позже обязательно расспрошу Эда о таинственной девушке. Выясню все подробности и, быть может, порадую маму. Эд редко говорил о своих увлечениях, и можно было не сомневаться, если упомянул – влюбился всерьез.

Никогда еще вечер не был таким чудесным. Несмотря на одиночество, я чувствовала, что меня окружает семья. Такая, о которой всегда мечтала. Отблески огня играли в вине, свеча мерцала от слабого ветра из приоткрытого окна.

И все же некоторые сказки кончаются хорошо. Наша – о девушке, похищенной драконом, – была словно списана из какой-то книги.

Что ж…

Я поднялась, чтобы долить себе вина, и улыбнулась отражению в морозном окне.

И жили они долго и счастливо.

Май – июль 2014