Я отпустил младшего брата и уже спокойнее попытался проанализировать ситуацию.

– Что она могла увидеть такого, что вызвало столь бурную реакцию? – Я посмотрел на обоих, обессиленно присев на край стола.

Мы находились в библиотеке. Это было ближайшее место, куда мне удалось затащить брата силой, когда выяснилось, что Амалия исчезла с праздника и кто то видел отъезжающую от дома карету. И еще связь с браслетом на руке юной огненной драконицы вдруг исчезла…

Куда могла пойти девушка без ведома своего жениха?! Натан мне клятву дал, что глаз с нее не спустит, пока я не вернусь с допроса. А затем показалась Лиония, и я решил сначала поговорить с ней, отменить нашу помолвку и рассказать новости, чтобы потом познакомить ее с Амалией. Подруга заслуживала моих личных объяснений, так что я ничего не писал ей об изменившихся обстоятельствах.

Лиония задумалась, присев рядом со мной. Я никогда не испытывал неловкости и не искал какого то подтекста в ее поведении, мы давно вместе, и я знал, что совершенно ей безразличен как мужчина. Ей всегда нравился принц, который был третьим нашим другом, но он драконицу в упор не видел именно как девушку.

Брат же, наоборот, подходить ко мне не спешил. Знал, что я все равно злюсь на него, хоть уже и не так бурно.

– Знаешь, – Лиония покусала губы, – может быть, тогда, в беседке, когда ты сказал, что нашел свою любовь, а я…

– Ты поцеловала меня, – закончил я, нахмурившись.

Это был всего лишь невинный поцелуй в щеку, но возможно ли, что со стороны могло выглядеть как то иначе? И ведь Лиония тогда обняла меня… Нас на самом деле можно было понять неправильно. Я застонал.

– Возможно, ты права.

– Нет, вы тут целуетесь, а виноват я? – подал голос брат, но под моим злобным взглядом все же примолк, чтобы через мгновение вновь взорваться: – А что я должен был делать? Что? Амалия в буквальном смысле горела! Не мне вам объяснять, как это опасно! Ее начинало трясти каждый раз, когда я пытался хоть как то разрядить обстановку и успокоить ее. Только когда я сказал, что напишу это разрешение, ей стало легче и огонь спал. Мы собрали ее вещи, я сунул ей в багаж несколько мешочков с золотом на расходы, в руки дал еще один. Посадил в карету… С ней ничего не должно случиться! Я даже стребовал обещание сообщить мне, как она доедет и устроится на ночлег!

В груди вновь поднялась буря. Она моя невеста! Моя! А не его! Какого дьявола он решает ее проблемы?! По коже пробежали проступившие в свете магических ламп чешуйки, но я усилием воли заставил себя промолчать. Точнее, сказал совсем не то, что хотелось:

– Ее отец еще не ушел? – Я был обязан сохранить адекватное восприятие мира и действовать по намеченному ранее плану, что бы ни произошло.

Само собой, девушку следовало найти как можно скорее, но, если она действительно отпишется брату… Я выдохнул, гася в себе замашки тирана, которым я не являлся, и принял реальность такой, какая есть. Амалия сбежала, и временно я не могу до нее добраться. Даже если я прямо сейчас сорвусь с места и поеду следом, это не выход. Надо дать девушке успокоиться и остыть. Если все было так серьезно, как говорит Натан… Мне хотелось ударить самого себя.

– Нет, насколько я знаю. Он подходил к нам, настаивал на скорой свадьбе. Думаю, он захотел обсудить это с нашим отцом.