Я приехал в академию днем, в первую очередь расположился в своей новой комнате в преподавательском крыле и встретился с лучшим другом.

– Рив, – похлопал меня принц по плечу, счастливо улыбаясь.

– Привет! – Я тоже был ему рад. С Лионией мы успели пересечься на балу, а с ним еще нет. – Как твои дела?

– Да ничего. – Рэн нисколько не изменился за то время, что мы не виделись. – Кстати… вот с невестой твоего брата познакомился. – Он хитро прищурился. – Не думал, что Нат разрешит ей учиться в академии. Он же в курсе, что если Амалия закончит обучение, то прежний брачный договор потеряет силу, или уже намечена дата свадьбы?

Я покачал головой, ощущая, как на сердце стало печально.

– Кстати, он потому тебя сюда прислал? За его невестой приглядывать?

Друг всегда был проницателен, но в этот раз, видимо, что то у него в голове по поводу нашего трио не складывалось.

– Нет. – Пришлось подавить тяжелый вздох. – Я себя сам сюда прислал. И Лионии уже сказал… Я собираюсь жениться, – сознался, внимательно следя за реакцией друга.

Тот изумленно распахнул глаза, но тут же радостно улыбнулся.

– Это же потрясающе! Поздравляю, брат! На ком? – В его глазах сверкнули искры интереса, а вот понимания так и не было.

Я фыркнул.

– Догадайся, раз я сюда приехал.

Принц растерянно посмотрел на меня, а затем…

– Ты увел девушку у брата? Серьезно? – Он явно не мог в это поверить.

– Да было бы у кого уводить… Этот сводник нас с самого начала лбами сталкивал. Я только потом это понял, да и Нат подтвердил.

Рэндол покачал головой.

– Ну Натан…

Я согласно кивнул.

– Ага, вырос. Я сам был в шоке. А знаешь, куда он устроился на стажировку?

Этого друг еще тоже не знал.

– К вам во дворец в службу безопасности. Хочет стать дознавателем. И знаешь, он станет… – Мне до сих пор в это не верилось.

А Рэн лишь рассмеялся.

– Ну, предпосылки были. Он же все места, где мы от него прятались, на раз два вычислял!

Я улыбнулся. А потом…

– Ты сказал, что видел Амалию. Как она? – Голос дрогнул. Я на самом деле переживал за девушку. Хоть Натан и связывался с ней два дня назад при мне, все равно на душе было неспокойно.

Кузен хмыкнул.

– Все настолько серьезно? – Я просто кивнул. – Ну, все, что мне удалось понять, – она сильно зла на что то. Говорить о случившемся на балу не хочет ни в какую. Что у вас там произошло?

Я тяжело вздохнул, глянув по сторонам.

– Присядем? – указал на удобный диванчик, который стоял в моей комнате. Не знал, что преподавательские комнаты здесь такие комфортные. Помнится, во время обучения мы жили в весьма обшарпанных общежитиях, даже крыша во время дождя протекала. Или это было сделано специально?

– Конечно. – Друг с удобством устроился первым. – Выпить есть?

Я покачал головой.

– Знаешь же, что не пью.

– Да, водный дракон. – Принц нисколько не расстроился. – Ты ведь в курсе, что твоя подружка огненная? Характер и темперамент там должен быть о го го!

Я посмотрел на друга.

– Думаешь, я мог это пропустить? – фыркнул, немного расслабившись, и сел в кресло напротив.

Кто кто, а Рэндол меня никогда не подведет, сомнений в этом у меня не было. В отличие от отца с его сводным братом у нас с Рэном были более близкие отношения, и я знал, что он со временем хочет переманить меня во дворец советником, когда сядет на трон. Не на постоянную должность, но все же.

– Мало ли.