– Что… Что ты сейчас сказал? – выдохнула она хриплым голосом. – Как это?

– Мой сын слишком рано пересек грань миров, ему нужна подпитка.

– Витаминов мне принеси. А лучше верни домой. Там почему то врачи в один голос утверждали, что ребенок здоров и ни в чем не нуждается, – вновь пошла на таран девушка.

– Витамины тут не помогут. А вот магия поможет. Мне нужно, чтобы ты легла и расслабилась. Больно не будет.

– Слушай сюда, Тхард, – Ксения буквально выплюнула имя его рода, что заставило демона дернуться. – Ты исчез из нашей жизни без предупреждения. И, как оказалось, даже знал о моей беременности. Думаешь, я после всего этого тебе поверю? Или отдам ребенка?

– Это мой сын, Ксюша. И это его мир. Но не твой. Твой мир о нем даже не вспомнит. Все документы, воспоминания людей… Все это будет стерто. Твоя память тоже изменится. Со временем. Ты забудешь.

– Какой ты продуманный, – фыркнула она, придержала рукой живот и опустилась на софу. – Может, еще что расскажешь? Сказки плести у тебя получается просто отлично. Особенно про чувства, Нейт.

– Если ты так хочешь этого, мы обсудим это позже. – Император сделал шаг по направлению к Ксюше. – А сейчас моему сыну нужна подпитка. Если тебе так дорог этот ребенок, как ты пытаешься показать, тогда не мешай мне.

Девушка скрипнула зубами и откинулась на невысокую спинку софы. Она продолжала бурить недовольным взглядом демона, но молчала.

Нейтан сел рядом, положил руку на выпирающий живот и прикрыл глаза. Потянулся к магии, а в следующее мгновение малыш толкнулся. Ощутимо. И так…

Так, что император распахнул глаза, чувствуя, как в его груди зарождается какое то незнакомое до этого чувство. Такое мягкое, как самый дорогой мех. Теплое, как весеннее солнце. И полностью забирающее контроль над разумом.

Мужчине потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и вновь потянуться к пока спокойной силе. Магия отозвалась, метки поползли по коже, концентрируясь на плече и руке.

Император прикрыл глаза, устанавливая связь с малышом. И неожиданно для себя натолкнулся на непробивной купол, установленный самим ребенком.

Ни достучаться, ни почувствовать его не получалось. Сколько бы демон ни пытался.

И это было очень… очень странно.

Глава четвертая, или Подруга из другого мира

Какой то не то писатель, не то философ говорил: “Бойся своих желаний”. Уж не знаю, что за желания должны быть, чтобы их бояться, я со своими только мирилась. Все началось еще на первом месяце беременности, когда мне жутко захотелось ананасов с анчоусами, а на закуску – кусок штукатурки. В то время я могла замереть неподалеку от бензоколонки лишь из за того, что меня пропирало с запаха бензина.

Я сразу поняла, беременность это не только блестящие от витаминов волосы, хорошая кожа и резкие перепады в настроении – с последним я даже научилась справляться. Беременность – это еще и когда тебя колбасит от одного желания к десятому, причем желательно, чтобы между седьмым и восьмым шло пятое – иначе никак. Когда ты почти смирилась с ролью матери одиночки, с такими капризами справляться проще: никто, кроме тебя самой, им не потакает.

Но теперь мне довелось столкнуться с тем, что кому то приходится исполнять эти желания, чтобы лишний раз не попасть под эмоциональный удар беременной женщины. И итог одного из них я сейчас наблюдала.

– Привет, меня зовут Стефания. – На пороге стояла девушка в длинном темном платье. Волосы собраны в пышную серебристую косу, на голове красивая диадема с какими то драгоценными камнями (в них я не шибко разбиралась. Разве что бриллианты от рубинов могла отличить, а изумруды от сапфиров – и то не факт). Стефания осторожно улыбнулась, обводя меня внимательным взглядом.