— У тебя есть свидетели? — хмуро спросил Скодри.

Умберто покачал головой, и среди матросов «Утренней звезды» послышались торжествующие крики. Зубастый поднял руку, призывая собравшихся к порядку и сказал:

— По известной вам всем традиции за каждого члена команды может заступиться капитан. Звездочета здесь нет, а Сатто мы уже выслушали. Что скажет Кристобаль Крейн? — с этими словами он впервые за весь вечер посмотрел на капитана «Невесты ветра».

Крейн кивнул, благодаря за предоставленное слово, и поднялся на помост — так, чтобы его все видели.

— Если я сейчас скажу, что Умберто невиновен, — начал он, — то вы все решите, что я попросту выгораживаю помощника и друга. — Раздались смешки. Крейн выждал, пока матросы успокоятся. — Но дело в том, что мы забыли о двух очень важных свидетелях, которые не могут сюда прийти… потому что не умеют ходить.

Ответом ему были недоуменные возгласы и взгляды — удивленные, возмущенные.

— О ком ты говоришь? — поинтересовался Скодри. По лицу не было понятно, о чем думает старый пират. — О каких свидетелях?

— Да это просто очередная уловка… — начал Сатто и осекся.

Крейн ухмыльнулся:

— Если ты и впрямь говоришь правду, то чего тебе бояться? А свидетели, которые никогда не смогут попасть сюда, но все-таки видят и слышат происходящее, — это корабли. Так, «Невеста»?

Со стороны пристани раздался трубный возглас фрегата, хорошо знакомый всем присутствовавшим. Матросы онемели от неожиданности — как те, кто хотел добиться казни Умберто, так и его сторонники из команды «Невесты ветра». То, о чем сказал Крейн, было очевидно, но отчего-то…

— Отчего-то никто и никогда не привлекал фрегат в качестве свидетеля, — проговорил капитан Крейн. — Вся причина в том, что он не может войти в зал суда и не может говорить. Но ведь немой может свидетельствовать? Конечно. Безногий? Еще как. Просто надо отыскать способ, который позволит услышать и понять…

— И как ты собираешься это сделать? — с кривой ухмылкой спросил Сатто. Помощник Звездочета по-прежнему держался уверенно и нагло, но что-то в его взгляде подсказало Джа-Джинни, что этот суд не затянетется надолго. — Как ты узнаешь, что они видели и чувствовали в тот вечер?

— О, все просто! — Крейн развел руками. — Фрегат не может ничего рассказать или показать тем, кто не из команды, но ответить на простой вопрос «да» или «нет» — всегда! Что я и продемонстрировал. Теперь, думаю, Скодри вполне может задавать вопросы… — Крейн поклонился Зубастому. — Надеюсь, никто не сомневается в том, что фрегаты не умеют лгать? Они не знают, что это такое.

Молчание собравшихся сменилось страшным шумом: заговорили все и сразу, каждый хотел быть услышанным. Крейн наблюдал за этим с добродушной усмешкой, Сатто — язвительно скривившись; лицо Скодри по-прежнему было непроницаемым.

Джа-Джинни перевел взгляд на Умберто и увидел, что тот, не отрываясь, следит за каждым движением капитана.

— Да, это необычно, — сказал Зубастый, чуть заметно улыбнувшись. — Но ты прав, Кристобаль, не стоит пренебрегать такими свидетелями. Сатто! Я хочу узнать, что видела «Утренняя звезда» в тот вечер.

— Делайте, что хотите, — помощник Звездочета пожал плечами. — Препятствовать не буду.

— Тогда я хочу услышать «Звезду»! — Скодри откинулся на спинку кресла и с интересом всмотрелся в ту сторону, где располагалась пристань.