Леля – дочь Софьи Никитичны и Николая Антоновича, – девица изнеженная и крайне избалованная. Мне лично одной совместной с ней поездки хватило, чтобы распознать, что это за штучка. Девушке уже двадцать пять лет, а у нее нет ни профессии, ни желания работать. Училась в трех вузах и ни один не закончила. Вроде бы и хороша собой, но характер, как у необъезженной кобылки. Кавалеров у нее было не счесть, но вот замуж выйти ей почему-то никто пока что не предложил. Возможно, конечно, что мало кто из молодых людей хотел вместе со взбалмошной супругой «в комплекте» заполучить еще и деспотичную тещу. А Софья Никитична, на мой взгляд, стала бы именно такой тещенькой.

«Неужели нашелся человек, решивший пощекотать себе нервы, женившись на нашей Леле? Свадьба, наверное, будет шикарная», – подумала я, полагая, что Софья Никитична и Николай Антонович решили сделать молодоженам подарок – свадебное путешествие.

– И когда же свадьба? – поинтересовалась я, прикидывая, куда бы отправить молодых.

– Свадьба? – вздохнула она. – Нам бы выяснить, кто такой этот ее жених! Ох, знали бы вы, какие сомнения меня гложут.

– Не поняла… Разве Леля вам его не представила?

– Представила! Индийский магараджа – ее жених! – Она достала из сумочки визитку и прочитала: – Ману Сингх! Господи, с первого раза и не выговоришь, – и она протянула визитку мне.

– Круто! – выдохнула я, взяв визитку. «Да уж, у Лели губа не дура! Не зря она всех женихов отшивала – принца ждала! Впрочем, может быть, Софью Никитичну волнует то обстоятельство, что ее будущий зять – азиат? Визитка кричащая. Слишком уж много на ней позолоты», – отметила я и уточнила: – Так ваш зять – индус? Вы видели его?

– Видела! – вновь вздохнула наша клиентка. – Цвет кожи у него вполне нормальный, может быть, лишь немного смуглый. Волосы черные. Черты лица… Нет, он не урод. Глаза красивые, – с раздражением выдала Софья Никитична. – В ухе – серьга. По-русски он ни слова сказать не может, только улыбается и на английском лопочет. Ну а мы с Николаем Антоновичем в английском не очень-то разбираемся. Вроде бы мама его то ли англичанка, то ли француженка, а отец – тамошний, то есть индус.

– Богатый? – спросила я.

«Семья Лелина отнюдь не бедствует, естественно, и девушка вовсе не бесприданница. Боятся, что молодой человек на Лелины деньги позарился? А что? И нищие принцы встречаются».

– Богатый? Конечно, богатый. Раджа ведь! – ответила мне Цюрихова и добавила: – С Лелькиных слов, его семья – очень обеспеченная: у них есть несколько домов, плюс чайная плантация, фабрика, где этот чай сушат и фасуют, и еще – металлургическое производство. Несколько тысяч рабочих там трудятся. Уж не знаю, большое ли это производство или маленькое.

– Несколько тысяч? Наверное, большое. Не бедный мальчик, – вырвалось у меня. – А как он к Леле относится?

– Мы видели его только один раз. Лелька привела его к нам на пять минут, представила, а потом они вместе удрали, поставив нас перед фактом – готовьтесь, мол, к свадьбе. А как?! Деньги, что ли, готовьте?

– Так-так-так… Я не поняла, что значит – «готовьтесь к свадьбе»? В одностороннем порядке? – возмутилась я. – А его родители знают о предстоящей женитьбе сына? По нашим обычаям, они должны сватов к вам заслать и сами приехать, на невесту посмотреть. Платье ей купить. Оплатить долю расходов по части организации торжеств.