Она как раз собиралась запрыгнуть в седло, когда сильные руки схватили ее сзади за шею, пальцы крепко сдавили горло. Задыхаясь, она выпустила велосипед. Он покатился под гору без нее.

Суббота, 16 июня

Стефан Линд заявил о том, что его жена пропала, в субботу утром. В восемь его разбудил младший сын, заглянувший в родительскую спальню. Половина кровати по-прежнему пустовала. Он подумал было, что Фрида в туалете. Однако вскоре убедился, что жены вообще нет в доме. Он обзвонил подруг, но там ее тоже не оказалось. Затем позвонил в больницу, в полицию — все безрезультатно. Дежурный попросил его подождать несколько часов.

Когда к обеду она так и не появилась, он усадил детей в машину и поехал к «Погребку монахов». Он ехал той же дорогой, где Фрида должна была проехать на велосипеде. В два часа дня он не выдержал и, беспокоясь, снова позвонил в полицию. На этот раз сообщение передали Кнутасу — памятуя об убийстве женщины около двух недель назад, он решил срочно собрать оперативную группу. В ожидании остальных он позвонил встревоженному супругу, который в отчаянии умолял полицию о помощи. Его жена никогда раньше вот так не исчезала.

— Успокойтесь, — попросил Кнутас. — Сейчас мы проведем в управлении краткое совещание, а потом я или мой коллега подъедет к вам, скажем, через час. Хорошо? — И повесил трубку.

Стали подтягиваться остальные, по очереди входя в кабинет и усаживаясь вокруг маленького стола: Карин Якобсон, Томас Витберг и Ларс Норби.

— Итак, пропала женщина, — начал Кнутас. — Ее зовут Фрида Линд, возраст — тридцать четыре года, замужем, трое детей. Семья проживает в районе Сёдервэрн, на улице Апельгатан. Она пропала в ночь на субботу, выйдя из ресторана, где была с тремя подругами. Они поужинали в «Погребке монахов», а потом до закрытия пили пиво в одном из баров. Со слов мужа, подруги утверждают, что расстались с ней у дверей заведения около часу ночи. Фрида, единственная из всех, жила в южной части города. Она попрощалась со всеми и одна уехала на велосипеде в сторону дома. С этого момента ее больше не видели. Поскольку Фрида Линд, похоже, человек серьезный и мать троих маленьких детей, меня тревожит тот факт, что она исчезла. Муж утверждает, что она никогда раньше так не пропадала.

— А что, если она познакомилась с кем-нибудь в ресторане и пошла к нему домой? С кем-нибудь, кто поинтереснее мужа.

— Разумеется, такое может быть, но тогда она, наверное, уже вернулась бы домой? Уже почти половина пятого, а у нее трое маленьких детей.

— Логично, но при нашей работе не перестаешь удивляться тому, что вытворяют люди, — пробурчал Норби.

— Ты уверен, что не перегибаешь палку? — спросил Витберг, повернувшись к Кнутасу. — Стоит ли звонить во все колокола только потому, что женщина, сходив в кабак, не отправилась прямиком домой?

Он провел рукой по своей пышной темной шевелюре, а потом по щетине на подбородке. Перед ним на столе стояла полупустая бутылка кока-колы.

— Я смотрю, ты с похмелья зол на весь свет, — поддразнила его Карин и легонько ткнула в бок.

— Да ну тебя, — ответил Витберг.

Кнутас бросил на него неприязненный взгляд:

— Учитывая тот факт, что совсем недавно было совершено убийство женщины, я считаю, что мы должны взяться за это дело прямо сейчас. Начнем с подруг. Карин, ты можешь поговорить с той подругой, которая живет на Богегатан? Две другие живут на Чельварвеген, их оставляю вам, — продолжал он, повернувшись к Норби и Витбергу. — Сам я поеду к ее мужу. Снова встречаемся здесь, скажем, в восемь.

Заскрипели стулья, когда все разом поднялись из-за стола.