«Не трать время на любовь… Никогда никому не открывай своего сердца… Не теряй голову… Оставайся сильным, невзирая ни на что… Будь всегда сильным, сынок…» — слышал он с детских лет эти повторяющиеся неназойливым рефреном наставления матери, обжегшейся в свое время на любви к его отцу.

Рэйф вспомнил это и не стал оспаривать слов своей спутницы, которая в очередной раз оказалась досадно права. Он лишь пожал плечами.

— Повторяю, я никогда не считал себя принцем Монтвелатте… до самого последнего времени. Но так распорядилась судьба. Я отказывался от отцовского трона, поскольку с давних пор категорически не желал ничего от него принимать. Не мог же я возложить это на плечи Мариетты. Но и отдавать этот прекрасный остров в полное распоряжение преступным кланам я тоже не имел права, — словно оправдываясь в собственных поступках и решениях, проговорил принц Рафаэль.

— И ты все правильно сделал. Это действительно прекрасный остров, на котором живут замечательные люди, заслуживающие, чтобы у них был справедливый правитель и умный покровитель в лице князя, — произнесла Сиенна.

— Посмотри-ка, как выглядит княжеский дворец с этого места, — призвал ее Рэйф, когда они остановились на естественной террасе склона.

— Да, он великолепен, — отозвалась его спутница, повернувшись в указанном направлении, и яркий луч солнца покрыл золотом ее лицо.

— Так будь же счастлива здесь! Живи со мной! — прочувствованно сказал мужчина и припал к нежным женским губам.

Этот поцелуй действительно стал капелькой недостающего счастья и согласия для обоих.

— Ты устала? — спросил ее Рэйф, заботливо обнимая за плечи.

— Немного, — призналась девушка.

— Тогда нам лучше вернуться. Этим вечером мне еще предстоит одна важная встреча…

— Да, пора возвращаться. Я чувствую, начало холодать…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Какой же дурехой чувствовала себя Сиенна Уэйнрайт!

Одного его поцелуя оказывалось всегда достаточно для того, чтобы она теряла голову. Так и теперь. Девушка никак не могла уснуть, ей вспоминалась эта прогулка к утесу, этот ничего не значащий и, тем не менее, очень важный для нее разговор.

Конечно, проще всего было довериться Рэйфу, уступить его настойчивости, выйти замуж и тешить себя мыслями о собственной избранности. Именно так бы она и поступила, если бы не приучила себя задолго до этого жить собственным умом и ни на кого не рассчитывать.

Сиенна Уэйнрайт не хотела ронять себя в собственных глазах. Как могла она ответить на предложение Рэйфа согласием, если не была уверена, что он испытывает к ней чувства, сопоставимые с теми, какие она испытывала к нему? И именно ради детей Сиенна отказывалась поступить опрометчиво, она просто не имела на это морального права.

Уснуть у нее так и не получилось.

Поэтому Сиенна встала, оделась и отправилась искать Рэйфа, чтобы откровенно с ним переговорить.

Она обошла княжеское крыло дворца, но нигде его не обнаружила. Однако наткнулась на Себастьяна. Глядя ему прямо в глаза, она спросила:

— Где этим вечером я могу найти его высочество?

— Принц Рафаэль сказал, что вернется во дворец после одиннадцати вечера, но, возможно, задержится, — учтиво ответил верный адъютант его высочества.

— А где он в данный момент находится? — деловито поинтересовалась Сиенна.

— Он присутствует на приеме, что дают в бальной зале казино «Кристалл», — отчеканил Себастьян.

— Отлично! Вы можете доставить меня туда? — задала она очередной вопрос, который тотчас поставил служащего в тупик.