— Следует ли что-то изменить в этом магазине или нет, я не знаю, — медленно, взвешивая каждое слово, произнесла она. — Потому что ни разу в нем не была...

— А почему? — спросил Николас. — У тебя никогда не возникало желания его посетить? Или ты сомневаешься, что среди предлагаемой в нем обуви можно найти что-то стоящее?

Сара нервно рассмеялась.

— Нет. Просто знаю, что эта обувь мне не по карману... Хотя зарабатываю я вполне достаточно и могу позволить купить себе все, в чем нуждаюсь, — поспешно добавила она, гордо приподнимая изящный подбородок.

Лицо Николаса смягчилось. Он посмотрел на Сару изучающим, любующимся взглядом и улыбнулся.

— Ты удивительная женщина, Сара. Я даже не сомневаюсь, что ты в состоянии купить себе все, в чем нуждаешься. Но мне очень хочется сделать тебе приятное. Можно?

Он лукаво сощурился и выжидающе посмотрел на Сару. Она, чувствуя, что отказать ему просто не в силах, чуть приподняла и опустила покатые плечи.

— А что потребуется от меня? — спросила Сара.

— Ничего. — Николас воодушевленно вскинул руки. — Я просто внесу тебя в магазин, а...

— Нет! — поспешно возразила Сара, моментально представив, как сильно смутится, если позволит Николасу внести себя в этот роскошный обувной центр. — Если я и войду в него, то сама.

Она наклонилась и принялась осторожно надевать на ноги лежащие на полу туфли.

— Но ведь тебе будет больно! — встревоженно воскликнул Николас.

— Сейчас, когда у меня на пятках пластырь, может, и не будет, — ответила Сара. В данный момент она могла думать лишь об одном: о необходимости избежать чудовищной неловкости, в которую неминуемо попадет, если вновь окажется на руках у Николаса.

Решительным движением открыв дверцу, Сара вышла из машины, осторожно ступила на землю и сделала несколько шагов. В ногах, приятно расслабившихся после посещения доктора Фрэнка, застучали тупые молоточки, но сильной боли больше не было.

— Ну как? — спросил Николас, выскочивший следом и подлетевший к ней с явным намерением в случае необходимости поддержать.

— Вполне терпимо, — ответила Сара как можно более бодрым голосом. — Доктор Фрэнк — волшебник.

Николас довольно улыбнулся.

— Я же сказал, что доверяю ему как самому себе. — Он потер ровно подстриженный затылок и добавил: — Даже, наверное, больше, чем себе.

Сара хихикнула.

— Пошли? — Николас кивком указал на служебный вход в здание — стеклянной двери из такого же, как витрины, затемненного стекла.

Сара мгновение поколебалась и, набравшись храбрости, кивнула в ответ.

Николас шел к магазину медленно, постоянно поглядывая то на ноги идущей рядом женщины, то на ее лицо, готовый в любую секунду оказать ей помощь. Но Сара, хоть и двигалась очень осторожно, старалась выглядеть спокойной и ни в какой помощи не нуждающейся.

Обстановка обувного центра приятно ее поразила. Интерьер, хоть и был рассчитан на самых состоятельных жителей города, не подавлял роскошью и сочетал в себе элегантность, изящество и прекрасно продуманный колорит. Все это Сара сразу же подметила своим художественным взглядом.

— Как красиво, — пробормотала она, и лицо Николаса, выжидательно смотревшего на нее, просияло.

— Тебе правда нравится? — спросил он.

— Правда, — ответила Сара.

— Здорово!

Чему он радуется? — думала она, рассматривая виднеющиеся сквозь огромные дверные проемы полки с обувью. И что собирается сделать? Подарить мне парочку галош, чтобы я носила их и больше никогда не попадала в переделки, подобные сегодняшней? Или же... Или какие-нибудь супердорогие туфли? О нет! Я все равно их не приму! Ни за что на свете! В крайнем случае, если никак не смогу отвертеться, заплачу за них сама.