Лукас не мог взять в толк, почему такая умная и красивая девушка, как Эшли Мерфи, решила заживо похоронить себя в захолустном городишке. «Сегодня я это выясню», – пообещал он себе и, бросив взгляд на часы, спросил:

– Вы уже ели?

– Нет. Я… Э-э-э… Я собиралась немного перекусить после ванны.

– Значит, вы и моей кухней тоже пользовались?

Она кивнула:

– Не буду вас обманывать. Хотя завтра вечером мне, похоже, придется нагородить немало вранья.

– Не вранья. Думайте об этом как об актерской роли.

Эшли вскинула брови:

– Неплохая идея. Я немного играла в спектаклях. Разумеется, в любительских. Что ж, я буду считать наш разговор подготовкой к роли. Но вы должны помочь мне со сценарием.

– Давайте приступим к этому прямо сейчас, – предложил Лукас.

Да, у них еще есть время до завтра, но большая часть дня будет у него, как обычно, занята работой.

– Вы еще не ели, я тоже голодный. Давайте поужинаем где-нибудь вместе, а заодно получше узнаем друг друга.

– Хорошо, – ответила в замешательстве Эшли. – Но… но мне нужно обзвонить друзей, чтобы найти место для ночлега на эту ночь.

Она опустила глаза, явно смущенная тем, что пришлось напомнить о своем проступке.

– Вы можете переночевать сегодня здесь.

Эшли вскинула взгляд:

– Будем считать это частью нашей сделки?

– Да. – Лукас не мог выгнать на улицу молодую женщину, не имеющую безопасного места для ночлега. – Но вам придется держаться подальше от моей ванной комнаты.

– А можно переночевать здесь и завтра?

– Можно.

Впервые с момента их знакомства Эшли ослепительно улыбнулась. На ее щеках заиграли очаровательные ямочки, глаза просияли. Эта девушка и в самом деле была красива неподдельной, здоровой красотой.

– Спасибо, – сказала она. – Это даст мне достаточно времени, чтобы подыскать себе жилье.

– И потом вы уйдете отсюда, – предупредил Лукас.

– Я это понимаю. – Эшли немного помолчала и добавила: – А за эти две ночи я не должна буду вам заплатить?

– Разумеется, нет. Теперь вы – моя гостья.

– Хотела убедиться на всякий случай, – сказала она с озорным блеском в глазах, заставившим собеседника усомниться в том, что вопрос был задан всерьез. Лукас не привык, чтобы его поддразнивали.

Он многозначительно посмотрел на часы:

– Предлагаю вам подняться в свою комнату и переодеться.

Эшли окинула взглядом свои затрапезные джинсы и кроссовки так, словно видела их впервые.

– Да. Эта одежда вряд ли сгодится для ужина в ресторане. Но предупреждаю: у меня нет нарядов, подходящих для того, чтобы сопровождать миллиардера. – Она покраснела. – «Сопровождать» – это… э-э-э… не в смысле эскорт-услуг…

Лукас закатил глаза.

– Я, кажется, ясно дал вам понять, что это просто деловое соглашение.

– Да. И я не хотела… – Эшли, не договорив, подняла с пола свой рюкзак. – Я иду переодеваться. Встретимся через десять минут на первом этаже возле лестницы, хорошо?

Он кивнул, втайне не поверив, что она успеет собраться за такое короткое время, и, глядя, как эта девушка направляется к выходу, снова отметил грациозность ее движений.