– Ах какой благородный поступок! Как будто кто-то вас об этом просил.
– Много ты знаешь, – беззлобно сказала Эмили, чувствуя, что на спор со служанкой у нее ушли все оставшиеся после бессонной ночи силы.
– Скажите спасибо, что ваш будущий муж красив и богат, да еще и безумно в вас влюблен в придачу. Если бы вы жили в семнадцатом веке, вас бы и спрашивать не стали: выдали бы замуж за первого попавшегося старикашку со средствами. А так я считаю, что вы просто с жиру беситесь!
– Считай, как хочешь. – Эмили снова отвернулась к окну. – Одно хорошо: сегодня я уеду из этого дома. И ты больше не будешь действовать мне на нервы.
– Да вы без меня скучать будете! – уверенно заявила Мэри, взбивая воланы лежащего на кровати платья. – Сами же потом в этом признаетесь.
– Держи карман шире.
– Хватить препираться. – Мэри подошла к Эмили и облокотилась о подоконник, глядя на светлеющее небо. – Уже светает, а у нас еще миллион дел. Нужно привести вас в порядок перед церемонией. В таком виде я вас из дома не выпущу.
– Стилист должен прийти в семь, – тусклым голосом произнесла Эмили.
– Тогда – марш в душ! – скомандовала Мэри. – Ваш дядюшка со свету меня сживет, если вы не будете готовы вовремя.
– Вот кто жаждет моего союза со Смартом больше всего! – усмехнулась Эмили. – Все думают только о себе, и никто не хочет подумать о том, что чувствую я.
Мэри закатила глаза и тяжело вздохнула. Она поменялась бы местами с Эмили не задумываясь, хотя и понимала в глубине души, почему та «капризничает». Наверное, не слишком приятно чувствовать себя ценным предметом, который передают из рук в руки. Но ведь в высшем обществе это, кажется, называется «сделать удачную партию».
Эмили поднялась, помассировала пальцами виски и тусклым взглядом взглянула на уже вставшее солнце. Итак, осталось всего несколько часов. Уже ничего нельзя изменить.
Марк Смарт поправил галстук, приладил волосы, после чего внимательно изучил свое отражение в зеркале. Он был настоящим красавцем, женщины сходили по нему с ума, но у него не было на них достаточно времени, так что Казановой он не слыл. К тому же вот уже два года Марк был безнадежно влюблен в Эмили Брэсс. А та, как назло, не обращала на него внимания. Чуть ли не единственная из всех.
Однако сегодня мечта сбудется: Эмили станет его женой. Почему же тогда на душе так тяжело? Не потому ли, что он знает: любимая женщина по-прежнему не принадлежит ему? Она выходит за него только потому, что он предложил ее семье отличную сделку. Деньги в обмен на любовь. Материальное в обмен на духовное. Можно ли построить на таких условиях счастье?
Марк кинул быстрый взгляд на часы – ни секунды опоздания – и вышел за дверь. Его уже ждал лимузин: новенький, шикарный. Брэссы будут довольны блеском появления нового члена их беднеющей семьи.
Роб, партнер Марка, а на свадьбе его шафер, стоял возле лимузина и пританцовывал на месте от нетерпения. Завидев жениха, он улыбнулся и подкинул вверх зажигалку, которую крутил в руках.
– Я нервничаю! – заявил Роб.
– С чего бы это? – усмехнулся Марк, усаживаясь в автомобиль. – Женюсь ведь я.
Роб, мужчина немалых габаритов, втиснулся на заднее сиденье и облегченно выдохнул:
– Ну вот, едем. С утра места себе не нахожу. Моя подружка, наверное, уже отправилась на церемонию.
– Которая из всех?
– Та блондиночка, с которой я познакомился на прошлой неделе. Кажется, модель.
– Ты хоть помнишь, как ее зовут?
– Честно говоря, нет. Зову ее пупсиком.
– Где ты только их находишь?
Роб изумленно взглянул на приятеля.
– Марк, открой глаза, вокруг столько женщин! Правда, ты себе в жены выбрал самую красивую, спору нет. |