Он указывает на то, что научные сотрудники, преподаватели, ученые и многие другие профессионалы зачастую являются на удивление незрелыми. Он называет их «непредсказуемыми, лишенными приоритетов и склонными к чрезмерным эмоциональным реакциям».

На более ранних этапах развития человеческого общества, когда, например, люди занимались охотой и собирательством, они имели более устойчивую психику и поэтому взрослели уже в подростковом возрасте. А сегодня, когда общество быстро меняется и физическая сила утратила свое первоначальное значение, зрелость наступает значительно позже. Чарльтон отмечает, что такие вехи зрелости, как окончание вуза, женитьба и рождение первого ребенка, раньше располагались в определенных возрастных отрезках, теперь же они могут откладываться на десятилетия. «Таким образом, — утверждает он, — многие из современных людей вообще никогда не становятся взрослыми».

Чарльтон считает, что, возможно, это явление может быть вызвано необходимостью приспосабливаться. Детская гибкость, поведение и навыки могут быть полезны для существования в нынешнем нестабильном мире, где людям приходится часто менять работу, приобретать новые навыки, переезжать с места на место. Но расплачиваться за это приходится ростом индивидуализма, маниакальным стремлением к переменам (результатом чего является, в частности, все более быстрое изменение веяний моды), а также продолжающимся эмоциональным и духовным обмельчанием. Он добавляет, что «современным людям не хватает глубины характера, которая в прежние времена встречалась гораздо чаще».

ГЛАВА 042

— Эллис, — проговорила миссис Ливайн, — что это за баллончик?

Ее сын держал в руках серебристый цилиндр с пластиковым наконечником, как у ингалятора. Они находились в гостиной дома его родителей в Скарсдейле. Снаружи стучали молотки рабочих, ремонтировавших гараж, готовя дом к продаже. — Так что в этом баллончике? — снова спросила она.

— Это новое генетическое лекарство, мама.

— Я в нем не нуждаюсь.

— Оно омолодит твою кожу.

— А отцу ты заявил, что оно улучшит его сексуальную жизнь!

— Ну-у…

— Это он велел тебе скормить мне это зелье?

— Нет, мама.

— Послушай-ка меня. Я не нуждаюсь в улучшении сексуальной жизни. Я еще никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас.

— Но вы спите в разных спальнях.

— Потому что он храпит.

— Мама, этот спрей поможет тебе.

— Мне не нужна никакая помощь.

— Он сделает тебя счастливее, обещаю…

— Ты никогда, даже в детстве, не слушал, что тебе говорят другие.

— Но, мама…

— И не изменился, даже повзрослев.

— Мама, пожалуйста…

Эллис уже начинал злиться. Уламывать мать должен был бы не он, а Аарон, извечный мамин любимчик. Но Аарон заявил, что вызван в суд, поэтому заниматься этим пришлось Эллису.

Он направился к матери, не выпуская баллончик из рук.

— Отойди от меня, Эллис! Он продолжал приближаться.

— Эллис, ведь я твоя мать!

Она наступила ему на ногу. Эллис сморщился от боли, но в следующий момент одной рукой схватил мать за затылок, а второй прижал пластиковый раструб к ее лицу и сжал баллончик. Женщина сопротивлялась и пыталась вырваться.

— Я не хочу! Не хочу!

И все же она вдыхала содержимое баллончика, даже когда кричала.

— Нет! Нет! Нет!

Он продолжал удерживать ее. Со стороны могло показаться, что сын душит мать. Сознавая это, он чувствовал себя ужасно неловко.