Кох прочистил горло.

— Ваша честь, я представляю Александру Барнет, которая не смогла лично присутствовать здесь.

— Суд приказал ей явиться, — сказал судья, — и именно лично.

— Мне это известно, ваша честь, но в настоящее время она и ее ребенок скрываются от «охотников за людьми», которые намерены изъять ткани из их тел. Чтобы не допустить этого, им пришлось спасаться бегством.

— Что еще за «охотники за людьми»? — спросил судья. — Откуда они взялись?

— Мы тоже хотели бы получить ответ на этот вопрос, ваша честь, — сказал Боб Кох.

Судья повернулся к адвокату «Биогена»:

— Мистер Родригес?

— Ваша честь, — заговорил Родригес, поднимаясь со своего места, — как таковых «охотников за людьми» в данном случае нет.

— А кто есть?

— Работает профессиональный агент по розыску беглецов.

— Кто дал на это санкцию?

— Санкции как таковой также нет. В данном случае речь идет о гражданском аресте, ваша честь.

— Аресте кого?

— Мисс Барнет и ее сына.

— На каком основании?

— Незаконное владение похищенной собственностью.

— Для произведения гражданского ареста владение похищенной собственностью должно быть удостоверено человеком, производящим арест.

— Совершенно верно, ваша честь.

— Что именно было удостоверено?

— Владение чужой собственностью предполагается, ваша честь.

— Полагаю, вы говорите о клеточной линии Барнета? — проговорил судья.

— Да, ваша честь. Как уже было сообщено суду, — с предъявлением соответствующих документов, — эта клеточная линия принадлежала Университету Калифорнии в Лос-Анджелесе, который уступил право собственности компании «Биоген» из Вествью. Данное право Собственности подтверждено решениями нескольких предыдущих судов.

— Каким же образом эта собственность оказалась похищенной?

— Ваша честь, в нашем распоряжении имеются доказательства того, что мистер Барнет организовал заговор с целью уничтожения клеточных линий, имевшихся в распоряжении «Биогена». Но, так это или нет, «Биогену» в любом случае имеет право вернуть себе клеточные линии, собственником которых он является.

— Он может сделать это, взяв клетки у мистера Барнета.

— Да, ваша честь, теоретически это так. Поскольку суд постановил, что клетки мистера Барнета являются собственностью «Биогена», компания может взять их в любой момент. Вне зависимости от того, находится ли эта собственность в теле мистера Барнета или нет. «Биоген» является собственником клеток.

— Вы отказываете мистеру Барнету в праве на целостность его тела? — осведомился судья, вздернув брови.

— Со всем уважением, ваша честь, должен заметить, что такого права не существует. Предположим, кто-то взял бриллиантовое кольцо вашей жены и проглотил его. Кольцо все равно остается вашей собственностью.

— Да, но тогда мне придется набраться терпения и дожидаться, пока оно опять увидит свет Божий, — сказал судья.

— А если кольцо по каким-то причинам застрянет в кишечнике? Разве вы не имеете права изъять его оттуда? Уверен, что имеете. Его никто и никаким образом не может у вас забрать. Это кольцо — ваша собственность, где бы оно ни находилось. Человек, проглотивший его, должен знать, что к нему могут быть применены меры по изъятию.