Кейн разочарованно вздохнул, отодвинул стул от стола, предлагая Доре сесть, затем сел сам, в то время как Джесси варила кофе.

Дора начала свой рассказ. Оказывается, утром ей неожиданно позвонил брат, тот самый, который совсем не помогал их матери в течение последних лет ее жизни. Дора не слышала ничего о нем добрых два года.

– Если бы не канун Рождества, я бы даже и не заговорила с ним, – резко заявила она. – Но сейчас рада, что не поступила так.

Брат Доры объяснил, что в то время, когда болела их мать, у него были сложности в семье и на работе. Конечно, он признал, что это не является ему оправданием. Не так давно он сам перенес тяжелое заболевание, после чего пересмотрел многие взгляды на жизнь. Ему захотелось встретиться с сестрой и попробовать наладить их отношения. В итоге он заехал за Дорой и попросил пообедать с ним, на что она согласилась. Во время обеда они много разговаривали. Он пригласил Дору к себе на Рождество и предложил остаться в его доме до Нового года, чтобы вместе встретить его. Кажется, сейчас его дела идут не так уж плохо: он владеет сетью кафе, расположенных на южном побережье. Там же у него есть большой загородный дом, в котором на праздники собираются остановиться многие их родственники. Узнав это, Дора пришла в дикий восторг, потому что уже очень давно ни с кем из родни не общалась.

Кейн заметил, что от этих новостей настроение Джесси значительно ухудшилось, и он догадался, почему. С тех пор, как они с Эмили живут у Доры, каждое Рождество они справляют вместе. По большому счету, кроме верной подруги, у Джесси никого не было. Но Кейну подобные незапланированные изменения были только на руку.

– Это же великолепно, Дора! – воскликнул он. – И это многое упрощает, так ведь, Джесси?

Джесси вопросительно посмотрела на него.

– Видишь ли, Дора, я предложил Джесси отметить Рождество со мной и моей семьей. Но она переживала из-за того, что, если они с Эмили уедут, ты останешься одна. Само собой разумеется, что мы бы не допустили этого, а взяли бы тебя с собой. Но, по-моему, все решилось даже лучше.

Джесси не знала, что и сказать. Впрочем, это сообщение успокоило и обрадовало Дору. Допив кофе, она вдруг сообразила, что ей нужно купить подарки для брата и его семьи.

– Если я вам не нужна сейчас, то пойду по магазинам, – произнесла она.

После того как Дора ушла, в комнате воцарилось молчание.

Джесси пристально смотрела в глаза Кейна, отчего он почувствовал себя неуютно.

– Какой же ты искусный лжец! – холодно сказала она.

– Но ведь нет ничего предосудительного в незначительном безобидном обмане, – начал оправдываться он. – Тем более это почти, правда. Я действительно собирался предложить тебе и Эмили провести праздники со мной. Вот только не мог выбрать подходящего момента.

– Ты, кажется, сказал с тобой и твоей семьей! – прищурившись, спросила Джесси.

– Да.

– И как ты намереваешься представить меня? – полюбопытствовала она.

– Даже не знаю. Есть предложения? Может, как свою невесту?

Джесси посмотрела на него широко открытыми от удивления глазами.

– Хорошо, я понял. Прости, я не хотел торопить тебя. А как насчет моей новой подружки?

Взгляд Джесси блуждал по комнате, будто в поисках подходящего ответа. Потом вновь остановился на Кейне. В ее глазах выражалось еще большее замешательство, чем прежде.

– Ты серьезно собираешься жениться на мне? Или это злой розыгрыш? – недоверчиво спросила она.

– Как же плохо ты обо мне думаешь! Я не шучу такими вещами, – расстроено ответил Кейн.

– Но мы ведь знакомы всего лишь десять дней!

– Ну и что с того? Это не мешает мне быть уверенным в своих чувствах.