— Просто для сведения, почему ты приглашаешь меня на обед, зовешь проводить тебя, и так далее? Есть какая-то причина, которую я должна знать?

— Я просто использую тебя, — так же искренне признался он. — Ты хороший товарищ и не ждешь чего-то большего, чем дружба. Ты также льстишь моему эго, потому что шикарно выглядишь.

Она усмехнулась; по ее мнению, шикарно выглядящие женщины не могли быть миниатюрными генераторами, у которых больше деятельной энергии, чем стремления соответствовать моде. Но все-таки приятно услышать такое мнение мужчины.

— Спасибо, — поблагодарила она, — но ты не ответил — почему.

Он поднял рыжеватые брови.

— Из-за другой женщины, конечно. Из-за чего же еще?

— Я ее знаю? — спросила она.

— Нет, она не занимается нашим бизнесом. Мы живем в одном доме, и она — человек домашний. Она хочет мужа, работающего с девяти до пяти, а я не могу представить, что успокоюсь в такой рутине. Это тупик. Она не хочет уступать, и я не хочу уступать.

— Тогда что ты собираешься делать?

— Ждать. Я терпеливый человек. Она или согласится, или мы не будем вместе, все просто.

— Почему она должна поступиться всем? — с негодованием спросила Салли, поразившись, что даже разумный Крис ожидает, что женщина изменится.

— Потому что знаю, что я не смогу, — поддразнил он, слегка улыбаясь. — Я знаю свои пределы, Сал. И просто надеюсь, что она сильней меня и сможет пережить такие перемены.

Потом он ловко сменил предмет разговора, и Салли поняла, что он раскрылся настолько, насколько смог. Все остальное время они обсуждали профессиональные проблемы, она подождала с ним объявления рейса, ощущая его уязвимость. Отправляться в долгую поездку в середине ночи без единого провожающего — явный признак одиночества, и ей хотелось, чтобы хоть один знакомый помахал ему рукой на прощанье.

Она вернулась в свою квартиру уже после десяти вечера, быстро приняла душ и приготовилась лечь в кровать. Только выключила лампу, как зазвонил телефон, и она снова включила свет, чтобы ответить на звонок.

— Салли? Где тебя черти носят? — раздраженно спросил Рис, и как всегда его хриплый голос отозвался в позвоночнике.

— В аэропорту, — машинально призналась она.

— Встречала кого-то? — уточнил он, голос стал более напряженным.

— Нет, провожала кое-кого. — Она взяла себя в руки и быстро спросила: — Почему ты звонишь?

— Потому что ты уехала раньше, чем мы все обсудили, — рявкнул он.

Салли удивленно повторила:

— Обсудили? Что тут обсуждать?

— Например, наш брак, — саркастически парировал он.

Ее наконец осенило, и она попыталась заверить его, что не будет чинить препятствий к разводу.

— У нас не должно возникнуть проблем в получении развода, учитывая, как долго мы живем раздельно. И ты прав, получить развод — хорошая идея. Давно следовало этим заняться. Семь лет — долгий срок. Очевидно, что наш брак закончен во всех отношениях, кроме юридического. Давно пора оформить это на бумаге.

— Ты слишком много говоришь, — резко оборвал Рис с нарастающим раздражением.

Салли испуганно притихла. Что такого она сказала, что разозлила его? Почему он поднял этот вопрос, если не хотел говорить об этом?

— Я не хочу развод, — сказал он мгновение спустя. — Я обнаружил, что это очень удобно — иметь где-то там вдалеке маленькую жену.

Она засмеялась и села в кровати, подпихнув под спину подушку для удобства.