— Уймись, Джоселин, — отозвался сэр Хьюго спокойно.

— Старикашка — старикан, — совсем развеселилась она.

— Сядь, Джоселин. Что ты носишься по комнате кругами?

— У меня сегодня хорошее настроение.

— Это заметно.

— И я решила навестить тебя и встряхнуть. Так сказать, вытряхнуть пыль, — девушка снова обогнула диван и наконец села, — ты скоро покроешься ею с ног до головы. Вовсе необязательно весь день сидеть взаперти. Сходил бы, прогулялся, подышал свежим воздухом. Совсем зачахнешь от скуки.

— Мне не скучно, — ответил сэр Хьюго и усмехнулся, — особенно, сейчас.

— Да? А что случилось сейчас?

— Ну, во-первых, ты не даешь мне умереть от скуки. А во-вторых, кое-что произошло.

— Что? — Джоселин вскинула брови с живым интересом, — ты себе кого-нибудь завел?

— Можно и так сказать, — он слегка задумался, — хотя, честно говоря, сам не знаю, зачем я это сделал.

— О-о, — протянула девушка и придвинулась к нему ближе, — ну-ка, выкладывай. Не томи, Хьюго. Терпеть не могу, когда ты тянешь кота за хвост. Кого ты завел?

— Ученицу.

— Что-о?

— Ученицу, — повторил сэр Хьюго.

— Но ты ведь говорил, что у тебя никогда в жизни не будет учеников. Ты терпеть не можешь никого учить.

— Говорил.

Джоселин наклонила голову набок и внимательно на него посмотрела.

— Что-то ты темнишь, братец, — сказала она.

— Нет. Это в самом деле так. Поверь, я вовсе не горел желанием обзаводиться учениками. Получилось случайно.

— Как?

— Вчера ночью я проснулся от шума… — начал сэр Хьюго.

Эйлар сделала щель пошире, ловя каждое слово. Все это было очень интересно. Хотя историю ее поимки она и без того знала наизусть. Зато Джоселин не знала, отчего охала, ахала и всплескивала руками по ходу рассказа.

— В жизни ничего подобного не слышала, — заявила она, когда брат замолчал, — потрясающе. Значит, к тебе забралась воришка, обладающая магическими способностями. И как способности?

— Средние. Не Бог весть, что. Но не отправлять же ее обратно на улицу.

— Ты правильно поступил, — серьезно кивнула Джоселин, — маги должны держаться вместе.

— Увы, но нет, — сэр Хьюго покачал головой, — большое количество магов в одном помещении не уживаются. В этом я уже успел убедиться.

— Что ты тут делаешь? — послышался удивленный голос.

Эйлар сильно вздрогнула и обернулась. Увлекшись чужой беседой, она не слышала приближающихся шагов.

— Да я… да я просто… ничего я не делаю, — пробормотала девочка.

— Нехорошо подслушивать, — укоризненно сказала миссис Дженнер.

— Та-ак, — протянул сэр Хьюго со своего диванчика, — а ну-ка, давайте сюда это создание, миссис Дженнер.

Экономка подтолкнула Эйлар вперед:

— Иди.

Делать нечего, пришлось входить. Девочка опустила голову, демонстрируя глубокое раскаянье. В подобных случаях раскаянье было полезной штукой и всегда к месту.

Джоселин с живым интересом ее рассматривала.

— Подслушиваем? — осведомился сэр Хьюго.

— Вовсе нет.

— А что же, в таком случае, ты там делала?

— Я просто… просто шла мимо и услышала голоса.